Voor Gottfried Boehm is architectuur een familieaangelegenheid. Zijn vader Dominicus was een uitstekende architect, specialist in religieuze gebouwen, zijn grootvader had een bouwbedrijf. Gottfrieds vrouw Elisabeth Haggenmüller was een architect, een metgezel van haar echtgenoot; ze leerden elkaar kennen tijdens hun studie in München. Hun drie zoons volgden in de voetsporen van hun ouders (de vierde werd kunstenaar).
Tegelijkertijd wilde Gottfried Boehm beeldhouwer worden, en deze intentie kwam tot uiting in zijn meest opvallende bouwwerken, de betonnen gebouwen uit de jaren '60 en '70, inclusief zijn meesterwerk - de bedevaartskerk van Onze-Lieve-Vrouw van Neviges, opgevat als een reusachtige dekking voor gelovigen.
-
zoomen 1/5 Onze-Lieve-Vrouwekerk in Neviges. Foto: SEIER + SEIER uit 1968 via flickr.com. Attribution 2.0 Generic-licentie (CC BY 2.0)
-
zoomen 2/5 Onze-Lieve-Vrouwekerk in Neviges. Foto: SEIER + SEIER uit 1968 via flickr.com. Attribution 2.0 Generic-licentie (CC BY 2.0)
-
zoomen 3/5 Onze-Lieve-Vrouwekerk in Neviges. Foto uit 1968: Farbhörer via Wikimedia Commons. Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0 Internationale licentie
-
zoomen 4/5 Onze-Lieve-Vrouwekerk in Neviges. Foto uit 1968: SEIER + SEIER via flickr.com. Attribution-NonCommercial 2.0 Generic License (CC BY-NC 2.0)
-
zoomen 5/5 Onze-Lieve-Vrouwekerk in Neviges. Foto: SEIER + SEIER uit 1968 via flickr.com. Attribution 2.0 Generic-licentie (CC BY 2.0)
Zijn eerste onafhankelijke werk was de Madonna in Ruins-kapel in Keulen, waar Dominicus het bureau had overgebracht en waar Gottfried nog steeds woont. De kapel bood onderdak aan het standbeeld van Onze-Lieve-Vrouw van de Sint-Columbakerk, op wonderbaarlijke wijze niet beschadigd tijdens het bombardement en de brand (het zijn haar ruïnes die in de naam worden bedoeld). Nu is dit gebouw van de 27-jarige Boehm volledig opgebouwd door Peter Zumthor, die op deze plek het Columbus Museum maakte. Dit feit blijft Gottfried Böhm van streek maken: zijn kapel, die hoop uitsprak op een mogelijke naoorlogse verlossing en heropleving, is nu uit het stedelijk landschap verdwenen.
Gottfried Boehm ontving de Pritzker-prijs in 1986 en bleef de enige Duitse architect op de lijst van laureaten tot 2015, toen de prijs werd toegekend aan Fry Otto. In 2015 werd een film over Boehm en zijn gezin op grote schaal uitgebracht in Duitsland - een zeldzaam geval voor een architecturale documentaire.
Nu houdt Boehm zich voornamelijk bezig met het raadplegen van architecten die zich bezighouden met de restauratie en reconstructie van zijn kerken en andere structuren (we schreven over een dergelijk project), en werkt hij ook samen met zijn zonen. De oudste, Stefan, is de co-auteur van bijna alle latere gebouwen van zijn vader, Peter staat bekend om zijn spectaculaire Egyptisch Museum in München, en Paul om de Centrale Moskee van Keulen, de grootste in Duitsland.
Ter ere van de verjaardag van Gottfried Böhm, zal het Böhm100-festival gedurende het jaar in Keulen worden gehouden, en het belangrijkste architectonische museum van Duitsland, in Frankfurt am Main, zal vertellen over de bedevaartskerk in Neviges, in opdracht van de franciscanen naar Boehm en dat de op een na grootste in het aartsbisdom van Keulen is geworden - na de Dom van Keulen.
