De enorme koepel van titanium en glas rust in het midden van een ondiepe vijver. De rechthoekige vorm van het reservoir en het ovaal - de gebouwen moeten, volgens het plan van de architect Paul Andre, doen denken aan het oude Chinese kosmologische symbool van de aarde en de hemel: een cirkel in een vierkant. Ondanks de verwijzingen naar de traditie was het project van het theater vanaf het allereerste begin het voorwerp van harde kritiek van Chinese architecten en was het over het algemeen niet geliefd bij het publiek. De architecten waren verontwaardigd over de nadrukkelijk moderne vorm van het gebouw naast het Tiananmen-plein en de Verboden Stad, en het budget (dat uiteindelijk 400 miljoen dollar bereikte - astronomisch voor China, gezien de lage kosten van zowel arbeid als materiaal daar). Vanaf het moment dat het voorontwerp van het theater werd gepubliceerd, begonnen gewone inwoners van Peking het onmiddellijk te vergelijken met een enorm eendenei, wat nogal negatieve associaties oproept in de Chinese cultuur (in tegenstelling tot het vogelnest - het Herzog & de Meuron Olympisch Stadion en de draak - de nieuwe Beijing Norman Foster Airport) …
Ook na het in 2004 instorten van de vloeren van de terminal van de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs, ontworpen door André, ontstonden er problemen: de bouw van het theater werd opgeschort, maar ging toen door.
Bijzondere bezwaren vanuit het oogpunt van veiligheid werden veroorzaakt door een glazen ondergrondse gang van 75 m lang onder een kunstmatig meer rond het theater. Via deze doorgang komen toeschouwers het gebouw binnen, en hij was het die het meest kwetsbare element van het project leek in het geval van een terroristische aanslag of een ontwerpfout. De gang leidt naar een enorme lobby die drie theaterzalen met elkaar verbindt: een operazaal voor 2.416 zitplaatsen, een concertzaal voor 2017 en een toneelzaal voor 1.040 toeschouwers. De enorme koepel is van binnenuit bekleed met panelen van Braziliaans mahonie, en de vloer is geplaveid met platen van wit, geel en grijs marmer die in 22 Chinese provincies zijn gewonnen. De muren van de concertzaal zijn ontworpen in wittinten en het plafond is bedekt met houten akoestische panelen, die doen denken aan abstracte sculpturen in hun golfachtige vormen. De kleinste van de drie, de theaterzaal, is van binnen volledig bekleed met zijde: strepen van rood, paars en oranje.
De autoriteiten van Peking noemen het People's Bolshoi Theatre het grootste ter wereld: het biedt plaats aan in totaal ongeveer 6.500 toeschouwers, het gebouw is 212 meter lang, 143 meter breed en 46 meter hoog. 22.000 metalen panelen, exclusief het glas deel, bedek het buitenoppervlak van het gebouw met een oppervlakte van 100.000 m2. m. De bruikbare oppervlakte is 150.000 vierkante meter. m.
Na de vooropening van het theater in oktober 2007, toen er diverse voorstellingen werden gehouden voor partijleiders en productieleiders, zakte de kritiek op het gebouw wat af. Maar zelfs na de officiële start van het eerste seizoen blijven belangrijke problemen onopgelost voor de administratie van het enorme complex, waarvan de belangrijkste het ontbreken van een samenhangend programma van uitvoeringen is (het is niet helemaal duidelijk wat de 'culturele missie' van de nieuw theater is), evenals het probleem van het schoonmaken van de gevels. Glanzende titanium- en glaspanelen moeten constant worden ontdaan van rook en stof in de dikke smog van Beijing, en gezien de grootte van het gebouw, zal dit regelmatig, zo niet onmogelijk, dan ongelooflijk duur zijn.
