Bedenk dat het moderne Apraksin Dvor een 14 hectare grote wijk is in het centrum van Sint-Petersburg, begrensd door de straten Sadovaja en Lomonosov, de rivierdijk Fontanka en de Apraksin-laan. Aan het begin van de 20e eeuw was het een van de grootste handelscentra van Europa, maar na de Oktoberrevolutie veranderde Apraksin Dvor geleidelijk in een complex van vervallen en grotendeels verlaten gebouwen. Op het gebied van stadsplanning leed Aprashka de grootste schade in de jaren zestig, toen het Lenizdat-gebouw werd opgetrokken op de plaats van de kerk en vier commerciële gebouwen, en ook de zogenaamde Big Line werd gebouwd. Na de herstructurering van de jaren tachtig werden bijna alle gebouwen van het complex geprivatiseerd en weer in gebruik genomen, maar vaak met een openlijk crimineel vooroordeel. In feite werd in het centrum van de stad een enorm "asociaal" gebied gevormd, dat op de een of andere manier zou moeten worden gereanimeerd, zodat de uitgebreide reconstructie van Apraksin Dvor slechts een kwestie van tijd was. En het grootste deel van deze tijd werd overigens uiteindelijk besteed aan het oplossen van problemen met onroerend goed en het opnieuw vestigen van woongebouwen binnen het kwartaal.
Het is geen geheim dat verschillende bekende westerse bureaus hebben deelgenomen aan de wedstrijd voor het project voor de wederopbouw van Apraksin Dvor, waarvan er één - Wilkinson Eyre Architects - uiteindelijk won. De projecten van buitenlanders vertegenwoordigden een breed scala aan benaderingen voor de wederopbouw van een wijk in het centrum van de historische stad: sommige verwaarloosden de bestaande gebouwen volledig, andere veranderden ze in decoraties voor objecten van moderne architectuur. En alleen Studio 44, in zijn concept, vertrouwde op de bestaande planningsstructuur van Apraksin Dvor - "een unieke stedenbouwkundige formatie, een laagbouw lineaire stad die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven in het centrum van de metropool".
Bij hun werk aan het concept van de wederopbouw van Apraksin Dvor, ging het team onder leiding van Nikita Yavein niet zozeer uit van de wensen van de ontwikkelaar voor de definitieve "exit" van het gebied, maar van de geschiedenis van de ontwikkeling van deze wijk. De architecten kwamen tot de conclusie dat multifunctionaliteit oorspronkelijk inherent was aan Apraksin Dvor: in verschillende stadia van zijn ontwikkeling werden er voortdurend nieuwe toegevoegd aan de dominante handelsfunctie - een hotel, educatief en educatief (ooit was de Main Public School hier gevestigd) en een sekte, een bedrijf (in 1907 werd het geopend met verschillende beurzen en de Mutual Credit Society) en residentieel. Met andere woorden, de ontwerpers hoefden alleen het volledige scala van de vorige functies te herstellen, door zones te creëren voor handel, voedsel, wonen en zaken doen, onderwijs en vrije tijd in het opnieuw opgebouwde gebied.
Als je de TEP van dit concept leest, ben je gewoon verbaasd hoeveel verschillende functies Studio 44 in zijn project heeft weten op te nemen: hier is het Museum of Contemporary Art, de Jazz Philharmonic en het Cinema Museum met 5 bioscopen, evenals een mediatheek, een fitnesscentrum, dansclubs, supermarkten en boetiekjes, restaurants en cafés, congrescentra en gehuurde kantoren. Nadat je deze lijst tenminste "naar het midden" hebt bestudeerd, stel je jezelf een simpele en logische vraag: hoe plaats je dit alles in de Apraksin Dvor zonder de verhoudingen fundamenteel te veranderen? Het antwoord op deze vraag werd de belangrijkste stedenbouwkundige knowhow van het team van Nikita Yavein.
Allereerst werden alle stereotiepe manieren om een dergelijk stedenbouwkundig probleem op te lossen overwogen, uitgeprobeerd en op hun beurt afgewezen, zoals bijvoorbeeld de volledige sloop van monumenten en nieuwbouw, het creëren van een hangende 'stad boven de stad' of uitgebreide ontwikkeling van ondergrondse ruimte. Erkennend dat elk van deze scenario's zijn eigen voordelen heeft, begrepen de architecten tegelijkertijd dat de implementatie van een van deze scenario's zou leiden tot de volledige vernietiging van de historische verschijning van Apraksin Dvor. Zo ontstond het idee om tegelijkertijd de bestaande wijk “op te bouwen” en te verdiepen, en in beide gevallen primair te vertrouwen op een gevoel voor verhoudingen en als gevolg daarvan de proportionaliteit van het oude en het nieuwe.
In feite moest Apraksin Dvor veranderen in een "stad in een stad" met drie niveaus, en elk niveau behoudt de lineariteit die zo traditioneel is voor Sint-Petersburg. Toegegeven, in elk van de steden - Lower, Middle en Upper - krijgt deze kwaliteit een ander ruimtelijk ontwerp - ergens in de vorm van straten en steegjes, ergens - galerijen en overdekte passages, lange atria. Langsstraten, die lang zijn, zijn begiftigd met verschillende functionele specialisaties, terwijl korte ‘dwarse’ straten de bezoekers een soort dwarsdoorsnede van de hele verdieping bieden. Een ander eerbetoon aan de stadsplanningstraditie in Sint-Petersburg is dat directe perspectieven worden afgesloten door iconische structuren (Dramatheater, Jazz Philharmonic), die als een soort herkenningspunt dienen.
De ondergrondse stad is gebouwd op een diepte van 4,5 meter in één niveau (slechts op 20% van het grondgebied worden diepere parkeerplaatsen gemaakt onder objecten die niet de status van historisch waardevol hebben). Het herbergt instellingen die geen daglicht nodig hebben - bijvoorbeeld supermarkten, bioscopen, bowlen, enz. - maar dit betekent niet dat de Benedenstad een sombere kerker is die wordt overspoeld met zwak kunstlicht. In de lay-out was er plaats voor groene steegjes en voor pleinen, en voor gebieden onder het maaiveld, maar onder de blote hemel. De bovenstad wordt op zijn beurt gevormd door geheel of grotendeels transparante bovenbouwen over historische gebouwen. Het bevindt zich ook op één niveau en bevat hotelkamers, culturele instellingen, kunstenaarsateliers, huurappartementen (lofts) en kantoren. Het lineariteitsprincipe bepaalt ook de structuur ervan - uitgebreide atriumruimten worden gecreëerd in twee nieuw gebouwde gebouwen - een zakencentrum aan Grafsky Proezd en een kunstcentrum langs Tsjernysjevski Proezd - en zijn verbonden met andere bovenbouwen via loopbruggen, die drie Bovenste Passages vormen tentoonstelling en hotel.
En hoewel het Studio 44-project niet werd goedgekeurd voor implementatie, is het een zeer overtuigend argument 'voor' in het geschil over de vraag of het mogelijk is om de 'bedrijfsomzet' van de historische wijk te vermenigvuldigen zonder de bestaande gebouwen op te offeren zonder de schaal van ontwikkeling in overeenstemming met een persoon.
