Hij stierf op 80-jarige leeftijd aan leverkanker op 30 december 2011 in Mexico-Stad. De dood van Legorreta volgde kort nadat hij de Japanse Praemium Imperiale (2011) ontving, de laatste in een reeks van zijn onderscheidingen. Daarvoor ontving hij de gouden medailles van de ISA (1999) en het American Institute of Architects (2000).
In zijn werk combineerde Legorreta de principes van modernisme en Mexicaans regionalisme, waarmee hij de traditie van Luis Barragán voortzette. Monolithische muuroppervlakken, patio's en terrassen die in felle kleuren zijn geverfd, zijn over de hele wereld populair geworden: de meester heeft projecten geïmplementeerd in Londen, Japan, Qatar, Israël en niet te vergeten het zuidelijke deel van de Verenigde Staten.
Zo'n diverse geografie dwong, in verband met Legorreta, om het lot van 'lokale' architectuur in het tijdperk van globalisme te bespreken: ondanks de nauwe band met de nationale Mexicaanse lijn, verspreidden zijn projecten zich vanwege hun aantrekkelijkheid naar landen die niets hebben gemeen met Latijns-Amerika.
De wijdverbreide vraag naar zijn werken kan echter gedeeltelijk worden verklaard door hun bepaalde overeenkomsten met een volledig internationaal fenomeen - het postmodernisme. Naast zijn voorliefde voor felle kleuren, verwierp Legorreta de ondubbelzinnigheid en duidelijkheid van het klassieke modernisme en riep hij op tot het behoud van "intriges" in de architectuur.
Tot zijn gebouwen behoren het Camino Real Hotel in Mexico City (1968), de kathedraal in de hoofdstad van Nicaragua, Managua (1993), het Pershing Square ensemble in Los Angeles (1993), het Fashion and Textile Museum in Londen (2001), de slaapzaal van de Universiteit van Chicago (2001).
N. F.
