Abu Dhabi, de rijkste stad ter wereld, is qua aantal betrokken sterarchitecten alleen te vergelijken met het naburige Dubai. Zelfs de economische crisis bemoeit zich niet al te veel met de uitvoering van ambitieuze plannen: een van de nieuwste gebouwen is de Sheikh Zayed-brug, gebouwd door Zaha Hadid.
Deze brug is de derde in de stad. Net als de eerste twee, Makta en Mussafa, gebouwd in respectievelijk de jaren zestig en zeventig, verbindt het het vasteland van de VAE met Abu Dhabi, een eiland in de Perzische Golf. De bouw van de nieuwe brug is volgens het idee van het stadsbestuur cruciaal voor de ontwikkeling van de snelwegen in de regio.
Het transportnetwerk is belangrijk, maar in dit geval hoogstwaarschijnlijk niet het belangrijkste. In tegenstelling tot de eerste twee bruggen, meer dan bescheiden qua uiterlijk, is de nieuwe Hadid-structuur nadrukkelijk indrukwekkend.
De brug is een constructie in de vorm van twee convergerende, dan divergerende "sinusoïden", waarvan de uiteinden tegen de kust van het eiland en het vasteland aanliggen. De toppen van de "bogen" reiken 60 m boven het waterniveau en de wegbedding bevindt zich op een hoogte van 20 m: deze is in tweeën gedeeld en elke helft van de 4-baansbreedte is opgehangen aan de zijkanten van de "sinusoïden" volgens het cantileverprincipe. De lengte van de brug is 842 m. De brug is 's nachts effectief verlicht; het verlichtingsproject is ontwikkeld door de bekende ontwerper Rogier van der Heyde.
Er wordt aangenomen dat Hadid bij het ontwerpen geïnspireerd was door het silhouet van zandduinen, maar de gerealiseerde brug lijkt meer op een zwerm gigantische sprinkhanen die achter elkaar op een rij zitten.
De nieuwe brug draagt de naam van Sheikh Zayed, en dit feit verdient speciale aandacht. Sheikh Zayed - de vader van de huidige heerser van de VAE - was een uitzonderlijke persoonlijkheid: hij verenigde het land, werd de eerste president en bekleedde deze functie gedurende 38 jaar. Daarnaast was Sheikh Zayed ook geïnteresseerd in architectuur. Alleen op deze basis zou de naam van Zayd echter niet aan de brug zijn gegeven. Het gebouw een naam geven ter ere van de heerser is een speciale eer in het Oosten, een soort van de hoogste erkenning van zijn verdiensten, waaruit we kunnen concluderen dat de Zaha Hadid-brug nu wordt beschouwd als onderdeel van het officiële architectonische "paradigma" van Abu. Dhabi.
