Puerto Vallarta is een populaire Mexicaanse badplaats onder de inwoners van de westkust van de Verenigde Staten. Sinds de jaren 60 van de vorige eeuw, toen toeristen hier steeds actiever begonnen aan te komen, stonden luxehotels hier echter in schril contrast met de armoede van de lokale bevolking, die niet zozeer in de dienstensector als wel in de landbouw betrokken is.
Het stadsbestuur werkt voortdurend aan de integratie van de twee componenten van de stedelijke ruimte (toeristisch gebied en woonwijken), en een van de projecten in deze richting was de wederopbouw van de kustpromenade in Malecon, waar lokale boeren samen met toeristen uitrusten. Het project is in een recordtijd van acht maanden ontwikkeld en uitgevoerd door het Nederlandse bureau West 8.
De nieuwe dijk strekt zich een kilometer lang uit langs de Pacifische kust en heeft alle componenten van een comfortabele en moderne stedelijke omgeving. Driehonderd palmbomen zorgen voor de koele schaduw die nodig is in de hete klimaten van Mexico. Bloemperken met groene planten volgen de vorm van de golven; hun witte stenen borstwering dient tegelijkertijd als bank, vanwaar het, in de schaduw van palmbladeren, tussen de briesjes en de aroma's van zuidelijke planten, zo aangenaam is om de oceaan te bewonderen.
Naast ander groen is de promenade versierd met honderd bougainville-struiken; het initiatief om ze hier te planten kwam van de botanische tuinwerkers van de stad die het jaarlijkse bougainville-festival nieuw leven in willen blazen. Aangenomen wordt dat het zal plaatsvinden tijdens de bloei van deze groenblijvende plant, die nog meer toeristen naar Puerto Vallarta zal trekken en de geldstroom naar de stadskas zal vergroten.
Een andere versiering van de promenade, die er een nationaal tintje aan geeft, zijn riviersteenmozaïeken die in de traditionele techniek voor deze regio zijn gemaakt. Schetsen voor de mozaïeken zijn gemaakt door de lokale kunstenaar Fidenzio Benitez, waarin de auteur vertelt over de kosmogonie van Vallarta, de plek waar de aarde de oceaan ontmoet.
Het publiek is hier vooral 's avonds druk en voor dit uur van de dag hebben de architecten een speciaal verlichtingssysteem ontwikkeld, dat ze het "maanlichteffect" noemen. Voldoende heldere verlichting verblindt kinderwagens niet, overschaduwt het zicht op de oceaan die in duisternis is ondergedompeld niet; bovendien stoort het de schildpadden die aan de kust leven niet.
Tatiana Shovskaya
