In tegenstelling tot andere vergelijkbare projecten kregen de architecten de opdracht om een volledig nieuw gebouw uit te breiden, gebouwd in 1995 naar het ontwerp van Mario Botta. Het wereldberoemde gebouw van rode baksteen is 15 jaar na de opening te krap geworden, dus het nieuwe gebouw zal zowel de tentoonstellingsruimte als het educatieve centrum van SFMOMA verdubbelen (de totale oppervlakte van de Snøhetta-vleugel zal 21 duizend m2 zijn).
Het komt aan de achtergevel van het Botta-gebouw en beslaat een ander blok in zuidoostelijke richting. Langs de hoofdgevel wordt een promenade gebouwd, een openbare ruimte met trappenhuizen en binnenplaatsen die de aangrenzende straten zullen verbinden en revitaliseren. Op de begane grond is niet alleen de ingang van het nieuwe gebouw gepland, maar ook een glazen tentoonstellingsruimte, die het museum nauwer met de stadsruimte zal verbinden en het ook visueel meer open zal maken voor de bezoeker, en dat is wat allemaal moderne culturele instellingen streven naar.
Het lange en smalle rechthoekige blok "Snohetta" zal 15 m hoger zijn dan het gebouw van Botta en zal als neutrale achtergrond dienen, hoewel de asymmetrische voltooiing ervan in tegenspraak is met de strikte symmetrie van het hoofdgebouw.
Het projectbudget is $ 380 miljoen, de voltooiing is gepland voor 2016.
