De geschiedenis van MPREIS-supermarkten begint met een kleine tweedehandswinkel in Innsbruck, geopend in 1919 door Theresa Mölk. Een paar jaar later opent ze een winkel die gespecialiseerd is in de verkoop van reuzel, en even later koopt ze een militaire bakkerij in het stadscentrum en creëert daar een bakkerij met een winkel die bakkerijproducten verkoopt onder de merknaam Bread Mölk. Het aantal filialen groeit geleidelijk en in 1974 begon de eerste MPREIS-supermarkt met een modern design en "concurrerende" prijzen, een project van de nakomelingen van Teresa, in hetzelfde Innsbruck te opereren.
MPREIS is vandaag een 100% familiebedrijf en groeit naar 228 winkels in de Oostenrijkse provincie Tirol, Zuid-Tirol (of Alto Adige), Salzburg en Karinthië. En dit is in alle opzichten een heel bijzonder netwerk. Natuurlijk hebben 228 supermarkten één ding gemeen: ze hebben allemaal een rode kubus met een wit bedrijfslogo op de gevel, ze zijn allemaal gebouwd van ecologische, natuurlijke materialen, ze voldoen niet alleen aan hoge energie-efficiëntie-eisen en verbruiken een minimum. hoeveelheid energie, maar bovendien produceren ze haar, ze gebruiken allemaal producten van lokale leveranciers.
Maar er is ook een significant verschil tussen de winkels van elkaar: hun architectonisch ontwerp. Het begon allemaal toen een vriend van de familie Mölck, architect Heinz Planatscher, aanbood om op een vriendelijke manier een supermarktproject voor hen te maken. Sindsdien heeft elke MPREIS-winkel zijn eigen architect. In principe gaat de voorkeur uit naar lokale architecten, bijvoorbeeld Peter Lorenz of Rainer Köberl, maar er zijn uitzonderingen - bijvoorbeeld de architectonische "ster" Dominique Perrault. De familie Mölk legt deze aanpak als volgt uit: “Ze [winkels] hoeven niet allemaal hetzelfde te zijn. Elk van hen moet uniek zijn en ontworpen voor de plaats waar het zich bevindt. De visuele impact van de supermarkt op het omringende landschap moet minimaal zijn.”
Voor de eigenaren van MPREIS is, naast de economische voordelen, de sociale component van hun project van primair belang, omdat ze uit Tirol komen, ze met heel hun hart van hun regio houden en er trots op zijn: “Wij zijn een Tiroler familie en we zijn allemaal opgegroeid in deze bergen en zijn eraan gehecht. Het is belangrijk voor ons om verantwoordelijk te zijn voor ons land. Het zal dus waarschijnlijk geen verrassing zijn dat MPREIS momenteel 5.400 werknemers in dienst heeft en de op een na grootste particuliere werkgever in Europa is. Het assortiment van elk van de winkelketens omvat meer dan 1200 soorten Tiroolse producten van meer dan 150 lokale producenten. Er moet ook worden vermeld dat het bedrijf momenteel ook eigenaar is van twee fabrieken die vlees en vers gebakken goederen leveren voor hun netwerk.
Maar laten we teruggaan naar wat MPREIS tot een heel bijzonder merk maakt in vergelijking met andere supermarkten: hun architectuur. Dit is vooral ongebruikelijk omdat ketenhandelsbedrijven in de regel in al hun winkels een huisstijl proberen toe te passen, en het maakt helemaal niet uit waar deze winkels zich bevinden - in Moskou of Tokio. In dit geval is het maximum waarop kan worden gehoopt dat een dergelijke supermarkt de omgeving waarin hij verscheen niet zal ontsieren.
Het is belangrijk om te benadrukken dat MPREIS op geen enkele manier als luxe kan worden aangemerkt. Dit netwerk behoort uiteraard niet tot de economy class, maar bevindt zich geheel in het midden prijssegment. Daarom ben ik erg onder de indruk van hun manier van werken: ze proberen met minimale middelen, economisch, maar zeer stijlvol, comfortabele ruimtes te creëren met hoge plafonds, brede gangpaden en een zeer aantrekkelijk exterieur. Dit wordt niet alleen gedreven door zorg voor klanten en medewerkers, maar ook door overwegingen van “duurzaamheid”. Volgens de familie Mölk, als hun supermarkten gesloten zijn, kunnen hun gebouwen als architectonische objecten van hoge kwaliteit niet worden afgebroken, maar kunnen ze gemakkelijk worden omgevormd tot een school, kleuterschool, plaatselijk cultureel centrum of kunstgalerie. Als je bedenkt dat de verkoopoppervlakte van een typische winkel 600 m2 is, en er zijn nog twee Super-MPREIS van 800-1000 m2, dan lijkt een dergelijke vooruitziende blik met betrekking tot het mogelijke hergebruik van gebouwen heel logisch.
De familie Mölk bepaalt natuurlijk een bepaalde richting voor architecten bij het ontwikkelen van een oplossing: ze willen hun alpiene wortels behouden en benadrukken. Daarom wordt in alle supermarkten veel hout, gestructureerd beton, natuursteen gebruikt en zijn er altijd grote ramen die de natuur naar binnen laten “binnenlaten”. De kleuren van de materialen zijn vrij neutraal, omdat vanuit het oogpunt van de makers van het merk, klanten en producten in de schappen voldoende helderheid in het interieur bieden. De zorg voor de natuur, zoals hierboven vermeld, wordt bepaald door het feit dat elk van de winkels een bepaalde hoeveelheid energie opwekt en een deel van het dak volledig bedekt is met zonnepanelen. Als gevolg hiervan zijn de supermarkten van de keten herhaaldelijk bekroond met certificaten als de meest energiezuinige van het land.
Oostenrijk waardeert MPREIS-architectuur zeer en presenteerde zelfs het Tiroolse netwerk op de Architectuurbiënnale van Venetië in 2004, en het is al lang eervol voor Oostenrijkse architecten om een opdracht te ontvangen voor een nieuw winkelproject. En in elk jaarboek van de beste Oostenrijkse architectuur zijn een of twee MPREIS-winkels te vinden als voorbeelden van de mooiste, meest functionele en contextuele gebouwen.
MPREIS is een verhaal: over familie, over architectuur, over zorgzaamheid, over mensen, over lokale producten en over Tirol, waar het allemaal begon, verder gaat en waar dit verhaal zeker een gelukkige toekomst heeft.
