Tijdens de jaren van de nazi-bezetting van Letland hebben Zhanis Lipke en zijn vrouw Johanna 57 joden uit het getto van Riga van de dood gered: aanvankelijk verstopten ze ze in een kleine bunker die was gegraven onder een schuur in hun tuin. Als er teveel schuilplaatsen waren, werden sommige in bovengrondse gebouwen geplaatst, andere werden in het geheim naar een boerderij van de Lipke-echtgenoten gebracht. Maar het was de bunker die de basis werd voor de beslissing van het herdenkingsmuseum.
Tot voor kort behield het eiland Kipsala een landelijk type gebouw, er woonden vooral vissers, maar elk huis had een tuin, een veetuin, enz. Het monument werd naast het Lipke-huis aan de oever van de Daugava gebouwd. Het is omgeven door muren van donker geteerd hout en het bovengrondse deel lijkt op de zwarte loodsen die uit de wind blijven hangen, typisch voor Kipsala, die vaak werden gebouwd met de planken van oude boten.
Ook is de vorm van het gebouw een toespeling op een omgevallen boot van een koerier die terugkeert van een laatste reis, of de ark van Noach die aan land blijft hangen. Een bezoek aan het museum begint echter niet vanuit het bovengrondse gedeelte. Direct na de poort gaat u de tunnel in, vanwaar een geleidelijke stijging begint. Op het lagere niveau is er een reconstructie van een bunker van 3 mx 3 m met 9 stapelbedden. Maar je kunt het niet op ooghoogte zien - alleen van bovenaf. Daarboven is een Sukkah, in het judaïsme - een tijdelijke woning voor de Soekot-feestdag. Dit bouwwerk, met muren van wit papier, is aan de buitenkant bedekt met zwarte planken om te herinneren aan de schuur in Lipke's tuin, die er op dezelfde manier een bunker onder verborg.
De religieuze betekenis van de sukkah is om te herinneren aan de tenten waarin de Israëlieten in de woestijn woonden na de uittocht uit Egypte. In dit geval is het een tijdelijk toevluchtsoord tussen hemel en aarde, het tegenovergestelde van de harde realiteit van een bunker. Een zomerlandschap, een collectief beeld van natuur en bevrijding, wordt met bijna onmerkbare streken op de papieren muren geschilderd.
Als je door kleine raampjes in de sukkah kunt kijken, dan is de bunker alleen zichtbaar vanaf de bovenste laag, door een luik in de vloer (de sukkah heeft geen vloeren en geen vloer). Dit standpunt zou de afstand in de tijd ten opzichte van de gebeurtenissen van 1941-1945 moeten benadrukken, waardoor ze in perspectief, coherenter en duidelijker kunnen worden gezien.
Op de bovenste verdieping zijn vitrines met een expositie gewijd aan Lipke's prestatie. In 1966 werden Janis en Johanna Lipke door de Righteous Among the Nations erkend als het Yad Vashem Holocaust Memorial in Jeruzalem.
