De architect ontwikkelde het kort voor zijn dood in 1974. Toen werd besloten om een FD Roosevelt-gedenkteken te regelen op het Relief Island in de East River bij Manhattan, maar de economische crisis verhinderde deze plannen: ze slaagden er alleen in om het eiland te hernoemen ter ere van deze president van de Verenigde Staten.
Het eiland was toen dunbevolkt, nu is alleen het noordelijke deel ontwikkeld, dus het zuidelijke uiteinde bestemd voor het monument bleef leeg. Halverwege de jaren 2000 begon het project vooruitgang te boeken en de officiële opening van het complex is gepland voor 24 oktober 2012. Omwille van de constructie was het nodig om het gebied van het eiland gedeeltelijk te vergroten, waardoor het uiteinde een regelmatige driehoekige vorm kreeg, die leek op de boeg van een schip.
Vanuit het noorden grenst het park aan de ruïnes van een historisch ziekenhuis, dat zal veranderen in een bezoekerscentrum voor het monument. Het park wordt geopend door vijf koperen beuken die de basis vormen van een gelijkbenige driehoek, en de zijkanten omlijnen linde steegjes. Bovenaan is een "kamer" (uitdrukking van Kahn) - het eigenlijke monument gemaakt van lichtgrijs graniet en beton, met een monumentale 30 m brede trap die afdaalt naar het water. In het midden is een blok met een bronzen buste van FD Roosevelt van beeldhouwer Jo Davidson, 1930), en aan de andere kant ervan is er een fragment van de "Speech about Four Freedoms", die de naam aan het park gaf.
Het was de traditionele State of the Union-toespraak in januari 1941, toen de Verenigde Staten nog niet in de Tweede Wereldoorlog waren gekomen, maar de situatie op het gebied van het buitenlands beleid was al erg gevaarlijk. Roosevelt confronteerde vervolgens de dreiging van de Hitleritische coalitie met waarden waarvoor de Verenigde Staten bereid zijn te vechten: “In de toekomst die we proberen te beveiligen, hopen we een wereld te creëren die gebaseerd is op vier fundamentele menselijke vrijheden. De eerste is vrijheid van meningsuiting en meningsuiting - overal ter wereld. De tweede is de vrijheid van elke persoon om God te aanbidden op de manier die hij wil - overal ter wereld. De derde is vrijheid van gebrek, wat vertaald in een taal die iedereen begrijpt, economische overeenkomsten betekent die de bevolking van alle staten een gezond, vreedzaam leven zullen bieden - overal ter wereld. De vierde is vrijheid van angst, wat, vertaald in een taal die iedereen kan begrijpen, zo'n fundamentele vermindering van bewapening over de hele wereld betekent dat geen enkele staat een daad van fysieke agressie zou kunnen plegen tegen een van zijn buren - overal in de wereld. wereld. Dit is geen droom voor een ver millennium. Dit is de basis van de vrede die bereikt kan worden in onze tijd en tijdens het leven van onze generatie. (Een bron).
Er blijft een opening van 2,5 cm over tussen de granieten blokken die de zijwanden van de "kamer" vormen. Bovendien zijn hun eindvlakken gepolijst om licht te reflecteren, waardoor deze smalle openingen nog beter zichtbaar zijn.
Het project van Luis Kahn werd praktisch ongewijzigd uitgevoerd door het bureau Mitchell / Giurgola Architects, vooral omdat de architect erin slaagde om alles tot in het kleinste detail te overdenken, inclusief de boomsoort en de steengroeve, vanwaar het graniet had moeten worden gebracht. Een van de belangrijkste moderne wijzigingen is een 15-inch stijging van het niveau van de site als gevolg van de opwarming van de aarde: sinds het begin van de jaren zeventig is de East River met bijna 5 inch gestegen en het is onwaarschijnlijk dat daar zal stoppen.
N. F.
