De nieuwe structuur, die uitsteekt boven het oude neoromaanse gebouw van het museum, wordt "Kristal" genoemd - vanwege de duidelijke gelijkenis van zijn vormen met deze geologische formatie. Maar zijn hoogte van 37 m en de energie waarmee het praktisch ontsnapt uit het blok van het hoofdcomplex ROM, doet ons andere verschijnselen op dit gebied herinneren: botsingen van tektonische platen, vulkanen en aardbevingen.
Dergelijke verenigingen voor de bouw, die de natuurwetenschappelijke collecties van het museum, kunstcollecties uit Afrika, Azië en Amerika en een tentoonstelling over de geschiedenis van kostuums presenteren, zijn enigszins onverwacht. Opgemerkt moet worden dat Libeskind nu de vormen herhaalt en ontwikkelt die critici en het publiek in het project van het Joods Museum in Berlijn in verrukking brachten in gebouwen met een geheel andere semantische belasting: in kunstmusea en woongebouwen, waaronder een " Crystal "de naam van de beschermheer die de belangrijkste fondsen voor de bouw ervan heeft geschonken - Michael Lee-Chin.
Maar de architect legt zelf uit dat zijn project geïnspireerd was door kristallen van verschillende mineralen die hij zag in de expositie van het Royal Ontario Museum en meteen een schets van het toekomstige gebouw op een papieren servet schetste. Volgens hem zal de nieuwe vleugel, vol interne dynamiek, niet alleen leven inblazen in het museum dat in zijn ontwikkeling is gestopt, maar ook in het hele aangrenzende gebied van Toronto.
Ondanks het feit dat het in dit geval moeilijk zou zijn om zelfkritiek van Daniel Libeskind te verwachten, schuilt er meer waarheid in zijn woorden dan op het eerste gezicht lijkt.
Bloor Street, waarop de "Crystal" draait, noemen zelfs tegenstanders van het project het saai en eentonig, en het Royal Ontario Museum had echt een update van zijn uiterlijk nodig. Zijn directie nodigde Libeskind uit om een uitbreiding van het oude museum te ontwerpen, omdat de populariteit van ROM onder stedelingen en toeristen gestaag afnam. Nu, in verband met de verhitte discussies over de nieuwe vleugel in de wereldpers en de prachtige openingsceremonie, vestigden zelfs degenen die niet eens het bestaan ervan vermoedden de aandacht op het museum.
Maar is de rol van "Kristal" uitgeput door een goede reden voor een reclamecampagne voor een provinciaal museum?
Het interieur van de constructie, bekleed met aluminium en doet denken aan deinend ijs, is onverwacht kalm en zelfs gracieus. in tegenstelling tot
Het nieuwe gebouw van het Denver Museum of Art, ook ontworpen door Libeskind en vorig najaar geopend, de lobby's en tentoonstellingshallen van Toronto zijn perfect geschikt om hun functie te vervullen. Misschien is dit de verdienste van de museummedewerkers die actief hebben deelgenomen aan de ontwikkeling van het project (in het bijzonder hebben ze de architect overtuigd om het belangrijkste materiaal van de wanden van "kristal" metaal te maken, niet van glas, om te vermijden de schadelijke effecten van zonlicht op de meeste exposities), maar feit blijft: de nieuwe ROM-ruimtes zijn geschikt voor hun doel en maken een prettige indruk op de bezoekers; maar voor een museum is dit meer dan genoeg.
Een aanzienlijk deel van 16 duizend vierkante meter. m van de vierkanten "Kristall" worden ingenomen door overgangsruimten: de vestibule, het atrium en de hoofdtrap, de laatste twee zijn, in de stijl van Libeskind, luide namen: "House of Spirits" en "Ladder of Miracles".
De lobby verenigt het nieuwe gebouw en de twee oude vleugels van het museum, waardoor bezoekers zich kunnen oriënteren en de route kunnen kiezen waarin ze geïnteresseerd zijn. Van daaruit kun je het atrium betreden, ontworpen voor verschillende sociale evenementen. Het wordt in verschillende richtingen doorkruist door smalle bruggen die de oost- en westbeurshallen met elkaar verbinden; het is ook constant gevuld met geluiden: van het geluid van de wind tot het gezang van vogels en menselijke stemmen, vandaar de naam.
The Stairway of Miracles verbindt niet alleen alle vijf verdiepingen van het gebouw, maar speelt ook de rol van tentoonstellingsruimte: er zijn vitrines met meer dan 1000 exposities uit verschillende museumcollecties op geïnstalleerd: van tinnen soldaatjes tot hertengeweien. Van daaruit kun je naar de dinosaurusgalerij op de tweede verdieping, naar de kunsthallen uit Afrika, Amerika en Oost-Azië op de derde, of naar het Institute of Contemporary Art op de vierde. Op de vijfde verdieping, helemaal bovenaan Kristall, bevindt zich een restaurant met panoramisch uitzicht over de stad.
Het museum zelf is een culturele instelling die eeuwen zal meegaan, en het is te vroeg om het succes of falen van het nieuwe gebouw van Libeskind te beoordelen: er zijn nog maar een paar weken verstreken sinds de opening. Maar een goede start is het halve werk, en in Toronto begon het allemaal beter dan je zou verwachten.
