Alastair Hall en Ian McKnight zijn de oprichters van Hall McKnight.
Archi.ru:
Uw projecten omvatten de transformatie van openbare ruimtes in historische buurten en de creatie van gelijkaardige zones vanaf nul - in Noord-Ierland en in het buitenland. Wat is volgens u de sleutel tot succes - in termen van architectuur en stedenbouw - om zo'n ruimte levend, "gebruiksklaar" en in staat om de burgers vreugde te brengen, levend te houden?
Ian McKnight:
- Het is nogal moeilijk te zeggen of een openbare ruimte ontstaat als gevolg van de behoefte eraan of dat deze kan worden "gebouwd". Het Wratplein in Kopenhagen, dat we aan het transformeren waren, bestond bijvoorbeeld al lang, maar werd niet gebruikt, en de gemeentelijke autoriteiten besloten om deze situatie in het tegenovergestelde te veranderen. Maar daarvoor bestudeerden ze hun stad, ontdekten hoe het functioneert en hoe ze zouden willen dat het functioneert. Dat wil zeggen: “geïsoleerd” werken met de openbare ruimte is praktisch onmogelijk.
Cornhill Square in Ipswich [project won de wedstrijd in 2013, implementatie start in 2017 - ca. Archi.ru] bestaat al meer dan vijf eeuwen, wordt nu gebruikt, maar het zou veel actiever kunnen "werken", vooral in termen van het creëren van een "geest van de plaats" in Ipswich. Daarom wil het project een nieuwe betekenis geven aan deze openbare ruimte, zodat de stadsmensen het op een nieuwe manier gaan ervaren, hun stad “ervaren” door een bezoek aan Cornhill. Dat wil zeggen, het proces van het creëren van een openbare ruimte hangt af van het scenario dat u daar aantreft en van de economische omstandigheden.
Alastair-zaal:
- Ik betwijfel of een openbare ruimte altijd levendig en actief moet zijn, het kan stil of majestueus zijn, wachtend op de bezoeker of klaar voor zijn bezoek, gewoon aanwezig zijn als ruimtelijk onderdeel van de stad. De openbare ruimte is niet alleen belangrijk als een plaats van actie, het is ook belangrijk om daar omstandigheden te creëren, waardoor het een scène van actie kan worden, maar niet om afhankelijk te zijn van deze actie. De openbare ruimte is naar mijn mening niet altijd gevuld met mensen en lawaai, ze kan leeg zijn en tegelijkertijd zijn belang behouden. De aanwezigheid van opvallende openbare gebouwen is belangrijk voor de stad, hun volumes vullen de ruimte. Een lege kathedraal is niet minder waardevol dan een kathedraal vol met mensen die naar de ceremonie kijken.
Ian McKnight:
- Een ander belangrijk aspect is de verandering in de intensiteit van het ruimtegebruik gedurende de dag. Wart Square is grotendeels leeg, maar er kunnen ook grote evenementen in de stad plaatsvinden en het kan er erg druk worden.
Bovendien hebben sommige plaatsen vertrouwen, ze kennen hun essentie. De mensen in Kopenhagen weten wie ze zijn, ze zijn trots op hun stad, ze weten waaruit het leven in Kopenhagen bestaat, dat het cultureel rijk is. Hetzelfde kan gezegd worden voor Londen. Als we het hebben over Ipswich of Belfast, dan zouden hun inwoners aangemoedigd moeten worden om hun steden te ontwikkelen tot het soort stadsleven dat het zou moeten zijn. De reden voor deze onzekerheid onder de stadsmensen kan economisch zijn, zoals in Ipswich, of historisch en politiek, zoals in Belfast.
Hoe is het de moeite waard om openbare ruimtes in oude steden te transformeren? Werken in een historisch centrum betekent enerzijds werken in een unieke stedelijke omgeving die behouden moet blijven. Aan de andere kant is het onmogelijk om alles te behouden. De stad en haar inwoners hebben evenzeer behoefte aan een comfortabele openbare ruimte en nieuwe gebouwen als aan historische monumenten. Hoe vind je de afweging tussen ontwikkeling en instandhouding?
Alastair-zaal:
- We beschouwen de historische stad als een constant evoluerend fenomeen, en het object dat we in deze context creëren - als onderdeel van deze ontwikkeling, van wat er al is gebeurd en zal gebeuren in de toekomst. Wij werken niet met een vaste historische situatie en nemen onze objecten daarin niet zodanig op dat ze ofwel tegengesteld ofwel complementair zijn. Ons werk is gebaseerd op het principe van accumulatie en herhaling.
Ian McKnight:
“We houden niet van het idee dat we als architect niet iets kunnen creëren dat over honderd jaar niet minder waardevol is dan andere gebouwen in de historische stad. Het klinkt misschien een beetje arrogant, maar als we niet geloven dat we waarde kunnen toevoegen aan het culturele leven van de stad, hoe kunnen we ons dan als samenleving ontwikkelen? Het is een gebrek aan zelfvertrouwen dat zwakte verraadt. Heel wat problemen vloeien voort uit het modernistische idee van het 'afslachten' van de geschiedenis, dat andere esthetische waarden heeft gevestigd. Dit is de fase die we allemaal hebben doorgemaakt. Maar daarna is er een manier van werken waarbij je de integriteit bewaart, zonder te proberen het [historische] fenomeen over te steken of te vernietigen.
De historische wijken, waar de architect moet werken, zijn al eeuwen in ontwikkeling en transformatie. Er zijn altijd gerenoveerde en gewijzigde elementen in een middeleeuwse kerk. Dergelijke transformaties zijn natuurlijk. Gebouwen bestaan en moeten periodiek worden gerepareerd, daarna worden de reeds gerepareerde elementen gerepareerd en ziet het gebouw er niet meer zo mooi uit als het oorspronkelijk was. Het is nogal vervelend om te werken waar de architect vanwege historische structuren niets kan veranderen. Ik kan aannemen dat veel prachtige ruimtes in onze steden uitsluitend zijn ontstaan door het feit dat iemand de beslissing heeft genomen om iets ouds te slopen, om het te laten sterven.
Je hebt veel opdrachten ontvangen als resultaat van je overwinningen in architectuurwedstrijden. Maar is het de moeite waard om aan de wedstrijden deel te nemen gezien de hoeveelheid inspanning die nodig is om deel te nemen en het ontbreken van een garantie op overwinning - vooral bij grote wedstrijden zoals de recente wedstrijd voor het ontwerp van het Guggenheim Museum in Helsinki?
Ian McKnight:
“Voor een [klein] architectenbureau als het onze is dit de enige manier om dit soort opdrachten te krijgen. Het belangrijkste in de wedstrijd is de eerlijkheid van het bedrijf. We zijn zorgvuldig bij het kiezen van de wedstrijden waaraan we deelnemen. In onze ervaring leert een architect, zelfs in het geval van een verlies in een grote wedstrijd, zoals bij het Guggenheim, veel nieuwe dingen. Competities stellen ons in staat om te experimenteren, nieuwe ideeën uit te proberen, oude ideeën tot het einde te overdenken.
Alastair-zaal:
“Voor ons bureau was deelname aan architectuurwedstrijden de moeite waard, we wonnen ongeveer 50% van de tijd.
Ian McKnight:
- Ons succes hangt in grotere mate samen met een zorgvuldige selectie van wedstrijden op basis van hun relevantie voor onze belangen. We zijn erg enthousiast over deelname aan dergelijke wedstrijden. Het is alsof je leert wat je echt wilt leren. De kans om te doen wat u wilt, is een groot genoegen. Het belangrijkste probleem is dat we altijd andere taken hebben die we gelijktijdig met de voorbereiding van het wedstrijdproject moeten oplossen.
Alastair-zaal:
- Het aantal wedstrijden waaraan u in een jaar kunt deelnemen, is niet onbeperkt. Als we meedoen aan een wedstrijd, investeren we er veel in, het kost veel tijd en moeite. We houden er niet van om een werk in te dienen voor een wedstrijd als we denken dat we het beter hadden kunnen doen.
Ian McKnight:
- Nu doen we mee aan twee competities, die elk professioneel worden georganiseerd en voor ons uitermate interessant zijn. Tot op zekere hoogte zijn deze wedstrijden pogingen om architecturale hoge kwaliteit te beoordelen, dus veel mensen hebben de neiging eraan deel te nemen. Aan de andere kant heeft deelname aan wedstrijden een fenomenaal hoge prijs. Het VK heeft een vrij strikte aanbestedingswetgeving, dus we besteden ongeveer tweederde van de tijd aan het voorbereiden van documentatie, waarmee helemaal geen rekening wordt gehouden bij het samenvatten van de resultaten van de wedstrijd. Meedoen aan een aanbesteding is erg vermoeiend.
Wat trekt jou aan om aan projecten in het buitenland te werken? Wat zijn de belangrijkste nadelen van dergelijke projecten?
Ian McKnight:
“Het voordeel van deelname aan dergelijke projecten is dat de architect wordt geconfronteerd met een nieuwe manier van handelen en een nieuwe omgeving.
Alastair-zaal:
- Werken aan overzeese projecten combineert de opwinding van het werken in een nieuwe omgeving en de last om het te moeten leren. Er zou waarschijnlijk een limiet moeten zijn aan de hoeveelheid informatie die moet worden beheerst om voorbereid te zijn om op een nieuwe locatie te ontwerpen. Het is best moeilijk om de hoeveelheid kennis te bereiken die je het gevoel geeft dat je alles van de site hebt begrepen. Je kunt de plek snel oppervlakkig onderzoeken, maar dit is naar mijn mening niet genoeg.
Welke culturele artefacten, verschijnselen en ideeën hebben uw visie op architectuur en uw professionele activiteiten beïnvloed?
Ian McKnight:
- Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in geschiedenis, heb geprobeerd het verleden te begrijpen, vooral filosofie en fictie aan het begin van de 19e en 20e eeuw, aangezien ze de ontwikkeling van de samenleving en cultuur weerspiegelen.
Alastair-zaal:
- Het lijkt mij dat architectuur een aparte, zelfvoorzienende discipline is, en ik begrijp architecten niet die over architectuur praten door het prisma van andere creatieve en culturele coördinaten. We gebruiken echter andere creatieve richtlijnen tijdens het werken aan het project, dit stelt ons in staat om de nuances van de cultuur en geschiedenis van een bepaalde plek te verduidelijken. Meestal wenden we ons tot literatuur en schone kunsten. In het ene project kunnen we ons laten inspireren door poëzie, in het andere - door afbeeldingen. Soms laten we onze klanten foto's zien, het helpt om het project te bespreken in de termen waarin we erover nagedacht hebben. Toen we begonnen te werken aan het wederopbouwproject voor Wart Square in Kopenhagen, werden we vooral beïnvloed door een van de sprookjes van Hans Christian Anderson [wat betekent "Vanuit het raam in Wartow" (1855) - ong. Archi.ru].
#themac #hallmcknight
Foto geplaatst door Satellite Architects (@satellitearchitects) 11 september 2015 11:28 PDT
Uw kantoor heeft verschillende nationale en internationale onderscheidingen ontvangen. Hoe balanceer je werk in het VK en in het buitenland?
Alastair-zaal:
- In ons geval is het eerder niet het opbouwen van een evenwicht in termen van de geografie van projecten, maar het zoeken naar geschikte projecten, ongeacht waar ze worden uitgevoerd. Soms brengt dit veel reizen met zich mee. In Noord-Ierland zijn de kansen vrij beperkt: er worden hier weinig architectuurwedstrijden gehouden en het lokale aanbestedingssysteem is niet gericht op de kwaliteit van het project, maar op de lagere kosten en de ervaring met het ontwikkelen van soortgelijke objecten van de auteurs. Het is niet dat we in het buitenland willen werken, als er meer kansen voor ons zouden zijn in Noord-Ierland, dan zouden ze interessant voor ons zijn. Van tijd tot tijd nemen we deel aan lokale projecten, ook op dit moment. De grotere eigendommen en de meeste aantrekkelijke wedstrijden zijn echter buiten Noord-Ierland. We blijven in Belfast werken, maar hier een goede baan vinden is niet eenvoudig.
Ian McKnight:
- Dit is een kwestie van het niveau van economische ontwikkeling. In dynamische steden met levendige economieën ontwikkelt kwaliteitsarchitectuur zich zeer snel, aangezien het wordt gezien als een waarde en bijdrage aan de stedelijke omgeving, terwijl waar weinig gebeurt, de erkenning van de waarde van kwaliteitsprojecten en hun discussie op het meest basale niveau blijft.
Alastair-zaal:
- Begin 2010 werden drie belangrijke projecten uitgevoerd in Noord-Ierland: het Lyric Theatre van O'Donnell + Tuomey (2011), het Visitor Centre for the Giant's Trail van architecten Heneghan Peng (2012) en ons Metropolitan Arts Centre (MAK) in Belfast (2012). Tien jaar eerder werd hier geen enkel gebouw van internationaal belang gebouwd, en daarna ook niets. Daarom zijn deze drie gebouwen geen weerspiegeling van de Noord-Ierse architectuurcultuur, maar het resultaat van een ongebruikelijke combinatie van omstandigheden.
#theMac #esthetiek #beton #grijs #HallMcKnight
Foto geplaatst door Tar Mar (@tarmarz) 5 september 2015 om 7:44 PDT
In de afgelopen jaren is het uiterlijk van Belfast aanzienlijk veranderd. Je activiteiten in Noord-Ierland - inclusief het ontwerpen van nieuwe openbare ruimtes voor dialoog en verzoening, zoals MAC, bogen in Holywood, wandelpaden in de Titanic Quarter, Garden of Remembrance (gedenkteken voor de gevallen politieagenten), en de keuze voor Oost-Belfast [locatie van grote conflicten in de jaren zestig - eind jaren negentig - ong. Archi.ru] voor de locatie van uw kantoor - heeft dit proces aanzienlijk beïnvloed. Welke principes volg je om objecten te maken die zouden zijn geaccepteerd door beide kanten van de lokale gemeenschap - unionisten die pleiten voor het behoud van Noord-Ierland als een deel van het Verenigd Koninkrijk, en nationalisten die pleiten voor het idee van een verenigde Ierse staat?
Ian McKnight:
“We ontwerpen ruimte en ik betwijfel of de twee gemeenschappen in Belfast architectuur en ruimte anders zien, naar mijn mening is hun waarde universeel.
Alastair-zaal:
- Ik heb nooit nagedacht over onze projecten in Noord-Ierland in de context van politieke verdeeldheid. Historisch gezien is de periode van conflict een vrij korte periode. Dit is beslist een korte periode in de geschiedenis van Ierland en een relatief lange periode in de geschiedenis van Belfast aangezien het een relatief jonge stad is. De manier waarop we werken in Noord-Ierland verschilt niet veel van hoe we werken in Kopenhagen of Ipswich. Natuurlijk reageren we op de eigenaardigheden van de fysieke context, tot op zekere hoogte is het altijd anders, maar de verschillen zijn niet gerelateerd aan de politieke sfeer.
Ian McKnight:
- Projecten zoals IAC waren voorheen onmogelijk. De lobby van dit centrum is geopend van 10.00 uur tot 19.00 uur, iedereen kan de tentoonstellingen bezoeken - zonder de persoonlijke bezittingen te controleren. Eerder, tijdens het conflict in Noord-Ierland, was het onmogelijk om door een winkelstraat te lopen zonder door een veiligheidscontrole te gaan. Maar deze verandering heeft niets te maken met architectuur. Het openbare leven heeft niet altijd bestaan in Belfast, en de stad ontwikkelt nu een gevoel van collectief samenleven en gebruik van openbare ruimtes.
#HallMcKnight #YellowPavillion # LFA2015 # ID2015 #KingsCross
Foto geplaatst door Nick Towers (@nicktowers) 4 juni 2015 om 11:15 uur PDT
Tijdelijk paviljoen van het London Architecture Festival 2015 in King's Cross, Londen
Hoe belangrijk zijn uw Noord-Ierse roots voor u? Hoe positioneert u uw architectenbureau - Noord-Iers, Brits, Europees?
Ian McKnight:
- We hebben twee kantoren - In Londen en Belfast, in Belfast brengen we iets meer tijd door dan in Londen, maar we moeten wekelijks naar Londen vliegen. We zijn absoluut anders dan die kantoren die uitsluitend in Londen zijn gevestigd. Het lijkt mij dat iedereen zijn eigen reeks oriëntatiepunten heeft. We blijven immers onderscheid maken tussen Nederlandse en Belgische architectuur. Ze beïnvloedden elkaar, maar bleven anders.
In Londen is het vrij moeilijk om met het landschap om te gaan - met de bergen of de zee. In Noord-Ierland is het heel simpel, mensen zijn hier verbonden met de natuur, dit is een van de kenmerken van iedere Ier. We voelen ons verbonden met Ierland en het Ierse idee, we voelen de verschillen in sfeer en regionale kenmerken ten noorden van de grens [dwz Noord-Ierland versus de Republiek Ierland - ong. Archi.ru] maakt deel uit van onze identiteit. Dit betekent echter niet dat we niet buiten Ierland kunnen ontwerpen.
Alastair-zaal:
- De verbinding met het landschap heeft een fysieke manifestatie: mensen rijden naar hun werk en huis op het platteland en bewonderen de heuvels. Deze verbondenheid met de natuur is erg belangrijk.
Naar Europese maatstaven is Belfast een stad met een korte geschiedenis. Hij is erg jong vergeleken met Dublin. Dublin voelt aan als de hoofdstad van het eiland. Er zijn duidelijke grenzen aan wat een architect kan leren in Belfast: er is geen historische gelaagdheid, een vrij kleine typologie van gebouwen. Maar Belfast heeft een duidelijke aanwezigheid van eerlijkheid, directheid en bescheidenheid die niet gemakkelijk te onderscheiden zijn in grote hoofdsteden.
Ian McKnight:
- Technisch, juridisch en de facto zijn we gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. Er is geen eenduidig antwoord over identiteit in Noord-Ierland; de lokale bevolking houdt het liever bij hun eigen mening. Als we het hebben over onszelf als een bureau uit het VK, dan zijn de meeste architectonische ideeën en projecten, net als op andere terreinen, geconcentreerd in Londen. Andere Europese landen hebben naar mijn mening meer diversiteit in termen van centra van architectonische kwaliteit. Duitsland heeft Berlijn en München, een vergelijkbare situatie waarin discussies over de ontwikkeling van architectuur in meerdere steden tegelijk plaatsvinden, bestaat in Italië, Zwitserland en andere landen. In Groot-Brittannië draait alles om Londen. Aan de ene kant maken we deel uit van dit Londen-centrisme, aan de andere kant zijn we erg blij dat ons hoofdkantoor zich in Belfast bevindt, wat ons onderscheidt van anderen.
Londen is een prachtige stad, maar het is gescheiden van continentaal Europa en kijkt niet naar buiten, de activiteiten van veel Britse architectenbureaus gaan niet buiten Londen. Het is een stad met veel culturen en ideeën, waardoor het erg egocentrisch is. Ik waardeer de mogelijkheid om af te wisselen tussen een verblijf tussen veel mensen in het centrum van Londen en in volledige stilte ergens hoog in de bergen, in de groene vochtigheid van de ongerepte natuur. Het is een fundamenteel belangrijke emotionele ervaring voor de persoon die betrokken is bij het creëren van de omgeving.
Alastair-zaal:
“We beschouwen onszelf meestal niet als Europeanen. Het noorden van Ierland is de rand van Europa.
Ian McKnight:
- Periferie van de periferie, zoals iemand zei.
Alastair-zaal:
- We doen nu mee aan de Amerikaanse competitie, we zijn de enigen daar niet uit de VS, dus de jury noemt ons "Europeanen". En het was de eerste keer dat ik op deze manier aan ons dacht.
Ieder van jullie heeft Belfast ooit verlaten en in het buitenland gewerkt. Hoe heb je de richting gekozen om je te verplaatsen en waarom besloot je terug te keren?
Ian McKnight:
- Toen ik een tiener was, wilde ik al weg. Noord-Ierland was in die tijd vol verboden. Ik ben na school weggegaan en heb elf jaar in het buitenland gewoond tussen mijn 18 en 30 jaar, wat een belangrijke periode in mijn leven was. Eerst ging ik studeren aan de Universiteit van Newcastle. Ik denk dat ik het onbewust heb gekozen omdat het qua grootte vergelijkbaar is met Belfast. Daarna verhuisde ik naar Glasgow: ik was geïnteresseerd in deze stad en haar architectuur. Toen ik in een grote stad wilde werken, verhuisde ik naar Londen, waar ik veel leerde. Ik werkte lange tijd op het bureau van David Chipperfield, nam deel aan de transformatie van dit bedrijf. Mijn verhuizing naar Londen vond plaats tijdens de economische crisis, in die tijd was Londen een van de weinige plaatsen waar je werk kon vinden. Terugkeren naar Belfast in 1999 was niet mijn bewuste keuze, het werd beïnvloed door de omstandigheden, maar het was een goed moment om terug te keren.
Alastair-zaal:
- Ik heb een geweldige jeugd gehad. Toen ik klaar was met school, wilde ik niet weggaan, er was geen geest van avontuur in mij die me naar andere landen zou uitnodigen. Ik voelde hier niets voor het leven dan liefde. Ik heb mijn eerste graad behaald aan de Queens University in Belfast. Het besluit om te vertrekken was een gevolg van de wens om verder te studeren. Op zoek naar een sterkere onderwijsinstelling verhuisde ik naar Cambridge. Tijdens twee jaar studeren daar realiseerde ik me dat ik op de juiste plek zat, het vak begreep. De meeste van mijn klasgenoten vertrokken naar Londen, maar Londen was nooit aantrekkelijk voor mij, het beangstigde me met zijn omvang. Dus ging ik naar Dublin en ging werken voor Grafton Architects. Dit was mijn eerste baan na mijn studie. Hoewel Dublin een prachtige stad is en Grafton een uitstekend architectenbureau is, heb ik er nooit aan gedacht om daar voor altijd te blijven. De verschillen tussen het noorden en zuiden van Ierland zijn behoorlijk groot, ook in de architectuur. Hier in het noorden voelen we een natuurlijke verbinding met Londen in plaats van met Dublinse architectuur. Dublin heeft zijn eigen originele, prachtige architecturale cultuur, maar toen ik daar werkte, voelde ik me alsof ik was "getransplanteerd" in een omgeving die mij vreemd was, dus al snel, in 1995, keerde ik terug naar Belfast.
