Manuel Schupp verdeelde zijn lezing in vijf onderwerpen - stappen die leiden tot het begrijpen en oplossen van het probleem van de relatie tussen het historische en het nieuwe in een moderne stad: dit zijn romantische ideeën over het leven in een oude Europese stad, angst voor de architectuur van de toekomst, de mogelijkheid om in een historische stad te wonen, de nodige technische zaken voor een modern mens en voorbeelden van renovatieprojecten die oud en nieuw combineren.
Ieder van ons droomde er minstens één keer in zijn leven van om in een pittoreske oude stad te wonen, waarvan er zoveel zijn in Europa. Maar achter romantische uitvoeringen zien maar weinig mensen de moderne realiteit van dergelijke steden - massa's toeristen, kleine woonruimtes en een bijna volledige ontoereikendheid van de eisen van het moderne leven. De romantische visie van de oude stad wordt tegengewerkt door de angst voor steden van de toekomst, fantastisch en enorm, waar je kunt verdwalen. Voorbeelden van deze angst voor nieuwe architectuur zijn te vinden in cinematografie. Dus in de film "Time for Fun" van Jacques Tati voelt de hoofdpersoon zich niet erg op zijn gemak in een enorm kantoorgebouw, en in de film "Metropolis" van Fritz Lang zijn mensen over het algemeen zo bang voor de stad dat ze weigeren uitgaan.
Maar volgens Manuel Schupp hebben mensen beide steden nodig, zowel historisch als modern. Het leven in de oude stad is immers vaak zoiets als een leven in een museum. Maar hoe zit het met de infrastructuur, zonder welke een moderne man niet kan? De enige kans voor een stad om te groeien is dus een combinatie van oud en nieuw. Hetzelfde geldt voor een enkel gebouw. Historische gebouwen die vaak worden gereconstrueerd, zijn eenvoudigweg bewaard gebleven gevels, waarachter geen historische functie is. Ze worden net zo kunstmatig als het landschap in pretparken.
Maar, zegt Manuel Schupp, we kunnen de geschiedenis niet volledig reconstrueren, maar we kunnen wel leren van de geschiedenis. Leer, maak geen landschap. Dit is het motto van de ENA-organisatie - het European Architectural Network, dat zes architectenbureaus in Stuttgart en Baden-Baden omvat. ENA-architecten zijn van mening dat sommige gebouwen eenvoudigweg moeten worden herbouwd om te voldoen aan de eisen van moderne woon- of kantoorruimte. Sommige gebouwen zijn erg klein en ongeschikt voor bewoning, ze kunnen vergroot worden met uitbreidingen. In feite worden vervallen gebouwen die geen functie meer vervullen, gerestaureerd en verbouwd - ze krijgen een moderne uitstraling en een nieuwe functie, zoals het geval was bij het beursgebouw in Stuttgart.
Werken van de Schuppa-werkplaats, die deel uitmaakt van de ENA, illustreerden ook het hoofdidee van de architect van de continuïteit van de geschiedenis. Zo werd de ervaring van het drieledige Italiaanse palazzo overgebracht naar de projecten voor de restauratie van gevels aan William Strass in Berlijn. Dezelfde techniek werd gebruikt bij de reconstructie van het gebouw van de Britse ambassade in Berlijn. Aan het einde van zijn lezing herhaalde Manuel Schupp de woorden van het beroemde lied "Moskou werd niet meteen gebouwd", en Rome werd niet onmiddellijk gebouwd, en geen enkele Europese stad wordt tegelijk gebouwd. Oud en nieuw zijn altijd met elkaar verweven in een Europese stad, het is gelaagd.
