De hoogste eer van het instituut, de gouden medaille, werd postuum toegekend aan de modernistische architect Edward Larrabee Barnes, die in 2004 stierf. Zo stond hij op gelijke voet met Thomas Jefferson, Ero Saarinen, Richard Neutra en Samuel Mockby - Amerikaanse architecten die de bevestiging van hun opmerkelijke bijdrage aan de architectuur door hun landgenoten niet lang meemaakten.
Edward Larrabi Barnes (1915-2004) studeerde af aan Harvard University, waar hij studeerde bij Walter Gropius en Marcel Breuer. De bouwstijl was een herwerkte versie van de Europese moderne beweging. Daarbij experimenteerde Barnes uitgebreid met verhoudingen en materialen, waardoor een nationale versie van het modernisme ontstond.
Onder de gebouwen bevinden zich het IBM-hoofdkantoor in New York, het Walker Art Center in Minneapolis (oud gebouw), het Museum of Art in Dallas.
De AIA heeft nieuwe constructies benoemd van Amerikaanse architecten die de Honor Award van het Institute hebben ontvangen. Onder hen zijn het Peter Eisenman Memorial to the Destroyed Joden van Europa in Berlijn, de Steven Hall School of Art and Art History aan de University of Iowa in Iowa City, het Tom Maine School of Science Center in Los Angeles, het biomedische laboratoriumgebouw van de Universiteit van Michigan in Ann Airbor James Polshek en anderen.
