RIBA-voorzitter Ruth Reed, die de jury van de prijs leidde, merkte op dat een laureaat zeer zelden zo terecht en tegelijkertijd met zoveel vertraging wordt toegekend, zoals in het geval van J. M. Pei. Ze rangschikte hem onder de uitstekende architecten van de 20e en 21e eeuw en merkte zijn ongeëvenaarde invloed op de jongere vertegenwoordigers van het beroep op, aan wie hij de ideeën van zijn leraren - Walter Gropius en Marcel Breuer - doorgaf.
Ze werd herhaald door David Adjaye, die J. M. Zingen om de gouden medaille te ontvangen: volgens hem maakte Pei, toen hij net begon met zijn studie voor architect, al deel uit van het cohort van de "groten" en werd hij voor hem een onmiskenbaar rolmodel. Ajaye bewondert zijn talent voor het maken van opvallend heldere werken op basis van complexe en tegenstrijdige taken en zijn vermogen om even vruchtbaar samen te werken met een verscheidenheid aan klanten: gekroonde hoofden, staatshoofden, hardnekkige ontwikkelaars, liefdadigheidsorganisaties.
De laureaat merkte zelf op dat het voor hem een grote eer is om in een rij te staan met de vorige winnaars van de RIBA Gold Medal, onder wie Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe en Alvar Aalto.
De prijsuitreiking vindt plaats op 11 februari 2010 in Londen.