Voor het eerst in de afgelopen jaren heeft de RIBA de Sterlingprijs voor een kantoorgebouw uitgereikt - de prijzen werden voornamelijk uitgereikt aan gebouwen voor culturele en educatieve instellingen. RIBA-president Ben Derbyshire merkte op dat het gezamenlijke werk van Foster + Partners en de klant, Bloomberg Agency, "niet alleen de lat hoger legde op het gebied van kantoorontwerp en stadsplanning, maar ook het plafond brak". Hij beschreef het hoofdkantoor ook als "een geweldige illustratie" en legde helder uit "waarom het VK de wereldhoofdstad is van het [architecten] beroep".
Het hoofdkantoor van het Amerikaanse bedrijf wordt beschouwd als het meest duurzame kantoor ter wereld en het grootste stenen gebouw in de City of London, na St. Paul's Cathedral.
De architecten slaagden erin een comfortabele werkruimte te creëren voor 4.000 werknemers, het gebouw uit te rusten met geavanceerde technologie en de conservatieve eisen van de Oude Wereld aan esthetiek niet te beledigen. De verschillen tussen de twee benaderingen worden weerspiegeld in het contrast tussen het ingetogen exterieur en het dynamische interieur.
Volgens de oprichter van het bedrijf, Michael Bloomberg, probeerde hij, zich bewust van de verantwoordelijkheid van de bouw in het centrum van Londen, ervoor te zorgen dat het kantoor van het bedrijf een "goede buur" zou worden; "Om de geschiedenis van Londen te eren en eraan bij te dragen."
Het gebouw bestaat uit twee volumes. Tussen hen is er een doorgang om te wandelen en te ontspannen - langs de route van de oude Romeinse weg. Het complex omvat ook een nieuwe uitgang naar het metrostation Bank, cafés, restaurants en een metro
het museum van de oude tempel van Mithras, dat 60 jaar geleden op deze plek werd ontdekt.
De betrokkenen bij het project merken op dat wederzijds begrip binnen de "opdrachtgever-architect" tandem en de mogelijkheid van een constante dialoog van het grootste belang waren. De ontvangen prijs is "een bewijs van de ongelooflijke geest van samenwerking die de kern vormt van het hele project", vatte het hoofd van het bureau, Norman Foster, samen. Hoofdarchitect Michael Jones gelooft dat "achter elk goed gebouw een goede klant schuilt", en het Bloomberg-hoofdkantoor is het bewijs van wat er gebeurt als "de visie van de klant en de architect samenvallen".
Dezelfde ceremonie, die live werd uitgezonden door BBC 24, onthulde ook de ontvanger van de Stephen Lawrence-prijs, die RIBA getalenteerde opkomende architecten uitreikt voor projecten met een budget van minder dan een miljoen pond. De prijs ging naar Greg Storrar van Tonkin Liu Architects, die een alledaags bijgebouw veranderde in een hulpbronnenefficiënt huis voor zijn ouders. Een verlaten schuur in North Yorkshire, waar vroeger gereedschap en apparatuur werd opgeslagen, is niet alleen een woning geworden, maar een opslagplaats voor een verzameling boeken en kunstvoorwerpen. In het hart van het gebouw bevindt zich een ruime bibliotheek, die de eigenaren hun hele leven hebben verzameld. Bij de bouw werden traditionele technologieën en goedkope materialen gebruikt, waardoor het binnen een bescheiden budget kon blijven.
***
Bovendien eerden de rechters het Bethnal Green Memorial van
Arboreal Architecture, gewijd aan de weinig bekende tragedie van de Tweede Wereldoorlog: de stormloop bij het Londense metrostation Bethnal Green op 3 maart 1943, waarbij 173 mensen omkwamen - voornamelijk vrouwen en kinderen. De sculpturale en architectonische compositie geeft symbolisch de ruimte weer waar deze mensen stierven. In de luifel in de vorm van een trap worden gaten geslagen volgens het aantal slachtoffers van de ramp. Het project nam 12 jaar in beslag.
***
En tot slot was de klant van het jaar het bedrijf
Argent. Met deze prijs erkent RIBA jaarlijks klanten die meewerken aan “het creëren van een geweldige architectuur”. Ontwikkelaar Argent is geëerd voor zijn "toewijding aan het creëren van duurzame transformatie" - in het bijzonder voor het "transformeren van King's Cross en het revitaliseren van steden in het hele land".
Het bedrijf is sinds 1981 op de markt, in het Verenigd Koninkrijk heeft het verschillende indrukwekkende projecten voor gemengd gebruik geïmplementeerd die een sleutelrol hebben gespeeld bij de vernieuwing van niet-hoofdsteden. Bijvoorbeeld,
Brindley Place in Birmingham: bijna zeven hectare met veel gebouwen, die naast winkels en restaurants ook een groot aquarium, theater en kunstgalerie heeft; kantoorcentra in Manchester - op St. Peter's Square, bijna 27 duizend m2, en in de Boheemse Noordwijk, 7400 m2De ontwikkelaar ontving echter een prijs voor de nieuwste prestaties: de herontwikkeling van de gebieden rond het Kings Cross-station, inclusief de bouw van een R7-kantoorgebouw met 11 verdiepingen, een Victoria Hall met 198 kamers en de transformatie van twee gastanks uit 1867 en 1850 in respectievelijk het Kings Gas Holders Residential Complex. Cross en het park.
