Privécollecties zijn moeilijk in kaart te brengen, vooral als hun eigenaren de publiciteit vermijden: velen van hen geven er de voorkeur aan hun schatten alleen met een kleine vriendenkring te delen. Er zijn natuurlijk de tegenovergestelde situaties, wanneer een verzamelaar zijn eigendom voor iedereen openstelt op bepaalde dagen van de week of op afspraak, en soms doorlopend, zoals een volwaardig museum. Dergelijke galerijen onderscheiden zich door een verscheidenheid aan architectuur en kunnen oude palazzo in historische steden zijn (Palazzo Grassi in Venetië met de collectie Francois Pinault), kastelen in een schilderachtige omgeving of particuliere huizen (Goetz Gallery in München).
De Italiaanse verzamelaar Antonio Dalle Nogare - een van de toonaangevende in Europa - besloot om, zoals hij het zelf noemt, een 'privéruimte voor kunst' te bouwen aan de rand van Bolzano, waarin huisvesting en een kunstgalerie worden gecombineerd op een totale oppervlakte van 2.400 m2. Om dit idee te implementeren, nodigde hij beroemde lokale architecten uit:
Walter Angonese en Andrea Marastoni. De bouwwerkzaamheden werden uitgevoerd door het eigen bouwbedrijf van de heer Dalle Nogare (hij erfde dit bedrijf van zijn vader).
Het reliëf van de site heeft een zeer steile helling, maar vanaf daar opent het panorama van de stad. Het was vroeger een gebouw uit de jaren 80 dat eigendom was van de familie Dalle Nogare, dat gedeeltelijk werd afgebroken voor een nieuw project. Volgens de bouwvoorschriften van de regio mocht alleen het bestaande volume boven het aardoppervlak blijven en moesten de nieuwe functies ondergronds worden geplaatst. Het punt is dat ze in Zuid-Tirol erg gevoelig zijn voor het landschap, en in bepaalde gebieden is de constructie van nieuwe gebouwen eenvoudigweg onmogelijk, maar tijdens restauratie of reconstructie kunnen bestaande objecten worden gewijzigd. In het geval van galerieruimtes was de ondergrondse ligging nog beter, dus deze architectonische oplossing bleek logisch. Het project vereiste veel graafwerkzaamheden en een deel van het uitgegraven materiaal werd vervolgens gebruikt voor nieuwbouw.
Het project, drie jaar later gerealiseerd, heette het "huis van de verzamelaar". Tegenwoordig dient het niet alleen als de residentie van Antonio Dalle Nogare en zijn familie, een kunstgalerie, die overigens absoluut gratis toegankelijk is, op afspraak via telefoon of e-mail, maar ook als residentie voor artiesten (in de regel worden er twee mensen per jaar uitgenodigd). De eigenaar van het huis gelooft dat je alleen door de geboorte van een werk te observeren echt tot zijn essentie kunt doordringen. Een interessant feit is dat de kunstenaar die wordt uitgenodigd om in het huis te wonen en te werken, helemaal niet verplicht is om over de resultaten van zijn werk te rapporteren en de uiteindelijke tentoonstelling te organiseren: alles hangt af van zijn verlangens.
Hoe is het huis van de verzamelaar uitgekomen? Het eerste dat opvalt, is een grote gebogen muur, die volgens de architecten een visuele bemiddelaar moest worden tussen het interieur en het Tiroolse landschap eromheen. Het volume van het gebouw past heel goed in de omgeving en van buitenaf lijkt het alsof het als het ware uit losse elementen in elkaar is geplaveid, als een soort organische vorm die van nature op de helling groeit.
Wat er in de kunstgalerie gebeurt, is te zien door twee ramen in de groene helling. Het galerijgedeelte beslaat twee lagere ondergrondse verdiepingen en omvat vijf ruimtes, waarvan de grootste 400 m2 is. De netheid van de details hier lijkt ongelooflijk: de vloer is gemaakt van smalle planken van licht hout, natuurlijk licht komt van boven naar binnen, de nodige technische apparatuur die de luchtvochtigheid en temperatuur regelt. De architecten en de opdrachtgever hebben veel analytisch werk verricht voordat ze met de implementatie begonnen, in het bijzonder bezochten ze vele wereldmusea - van de London Tate tot de kleine Kunsthalle in Oostenrijk en Zwitserland.
Het gebouw herbergt ook een kunstbibliotheek, die voor iedereen beschikbaar is - nogmaals, op afspraak - en dient als een tussenzone tussen de tentoonstellingsruimtes beneden en de gezinswoning Dalle Nogare erboven. De gastheren wonen op de bovenste verdieping en alle andere woonruimtes worden als residentie aan de kunstenaars ter beschikking gesteld.
Antonio Dalle Nogare geeft toe dat hij zijn collectie heeft gemaakt op basis van zijn eigen flair; hij legt ook uit: "Mijn vader was al een verzamelaar, en voor mij, en voor mijn broer Joseph, is deze hobby van kinds af aan iets natuurlijks geworden." Met dezelfde verbazingwekkende natuurlijkheid deelt hij zijn passie met anderen, waardoor ze meesterwerken uit de 18e eeuw tot heden kunnen zien in het 'verzamelhuis' (en deze woning zelf is ook een kunstwerk), dat volgens de architecten, zal in een halve eeuw "het patina van de tijd" bedekt zijn en zal versmelten met het Zuid-Tiroolse landschap, en het vervolg worden.
