Het bestaande ensemble van het Michael Reese Ziekenhuis werd grotendeels gebouwd na de Tweede Wereldoorlog: het masterplan werd ontwikkeld in 1946 en eind jaren vijftig voltooid. Tegen het einde van de 20e eeuw raakten veel gebouwen daar in verval en sommige werden zelfs verlaten: het ziekenhuis ondervond ernstige financiële moeilijkheden en in 2008 verklaarde het management het failliet en verkocht het hele complex aan de stad. Toen waren de autoriteiten van Chicago actief bezig met het ontwikkelen van het Olympische project en werd het uitgestrekte grondgebied van dit ziekenhuis (15 hectare) gekozen voor de bouw van het Olympisch dorp. Het bureau SOM, dat belast was met het project van een woonwijk voor atleten, stelde voor om alle 28 gebouwen van het ziekenhuis te slopen, behalve het hoofdgebouw uit 1880. Tegelijkertijd moesten 8 (volgens andere bronnen - 11) structuren worden vernietigd, in het ontwerp waarvan Walter Gropius deelnam, het landschapsontwerp van het gebied gecreëerd door Hideo Sasaki en andere prominente landschapsarchitecten, evenals twee gebouwen van SOM zelf, ontstaan in het midden van 20 eeuwen, toen haar werk een heel ander kwaliteitsniveau had.
Verschillende groepen activisten - "bewakers" van het erfgoed presenteerden alternatieve opties voor de wederopbouw van het complex, wat suggereert dat ten minste 4 of 5 belangrijke gebouwen van Walter Gropius behouden blijven, maar ze werden door ambtenaren afgewezen vanwege hun "ongeschiktheid". In tegenstelling tot het officieel gepromote SOM-project met een rij woontorens van 12 verdiepingen, omvatten deze plannen de creatie van een ontwikkelingszone van verschillende hoogtes, een combinatie van nieuwe en oude gebouwen, de coördinatie van het plan voor het grondgebied van het toekomstige Olympisch Dorp. met het stratenpatroon van de omgeving - maar het aantal vierkante meters daar was niet genoeg. Tegenstanders van de sloop gaven toe dat het moeilijk was om de behoeften van de deelnemers aan de Olympische Spelen te verzoenen met de planning en gebouwen van een halve eeuw geleden, zelfs niet voor woningen, maar voor medische doeleinden. Maar zo'n vrije houding van de autoriteiten ten opzichte van de werken van de belangrijkste architect van de 20e eeuw, die grotendeels het ontwikkelingspad van de Amerikaanse (samen met de wereld) architectuur bepaalde, zorgde ervoor dat leden van het publiek hen ervan beschuldigden puur economische doelen te realiseren: van de wens om, onder het mom van het "nationale project" van de Olympische Spelen, een stuk duur land in het centrum van de stad vrij te maken van de historische gebouwen voor toekomstige commerciële ontwikkeling. Dergelijke beschuldigingen leken vooral aannemelijk in het licht van het feit dat ambtenaren alle gebouwen van het Michael Reese-ziekenhuis wilden slopen vóór de beslissing van het IOC - ogenschijnlijk om te voldoen aan het werkschema voor de voorbereiding van de Spelen dat het had opgesteld (gelukkig, dit is niet gebeurd).
Nu Chicago eindelijk uit de strijd is gestapt, hopen voorstanders van erfgoedbehoud dat er in het licht van de economische crisis geen mensen bereid zullen zijn om met zo'n groot gebied als het Michael Reese-ziekenhuiscomplex om te gaan, en na verloop van tijd zal een ontwikkelaar zal bereid lijken om zijn territorium op een meer "zachte" manier te reconstrueren (en de gebouwen van Gropius zullen in de tussentijd de status van beschermde objecten krijgen).
