Frankrijk, Luxemburg en België probeerden om te gaan met de bestaande situatie: het gebrek aan vrije ruimte, de morele en fysieke veroudering van de infrastructuur, de nog onduidelijke gevolgen van migratie, klimaatverandering en uitputting van hulpbronnen. Denemarken presenteerde in zijn paviljoen "Mogelijk Groenland" - zijn grondgebied dat steeds meer autonomie krijgt, dat zich in een moeilijke situatie bevindt, ondanks de aanwezigheid van olie en vrije ruimte …
De curator van het Franse paviljoen, architect en stedenbouwkundige Yves Lyon, noemde zijn tentoonstelling Grands & Ensembles: een parafrase van de term "grote ensembles", die in Frankrijk grote woonwijken wordt genoemd. Na de Tweede Wereldoorlog verschenen daar meer woningen van dit type dan in enig ander West-Europees land: soms werden er 500.000 appartementen per jaar verhuurd. Nu zijn deze woonwijken een concentratie van ernstige sociale problemen geworden, waarvoor de oplossing niet gemakkelijk te vinden is.
Yves Lion bezette de "oostelijke heuvelrug" van zeven grote buitenwijken van Parijs. Na de implementatie van het plan "Groot Parijs", zullen ze worden verenigd door een uitdrukkelijke lijn, en dan zal een stad verschijnen, die niet op de kaarten staat, maar waar 300 - 400 duizend mensen wonen. Lion voerde een uitgebreide studie uit van zijn territorium.
Er zijn de beruchte "grote ensembles" met bewoners van over de hele wereld en typische buitenwijken met cottages en herenhuizen. Het lage niveau van werkgelegenheid in "ensembles", hun isolement van elkaar, van de omgeving en van aangrenzende grote formaties (bijvoorbeeld het wetenschappelijke en educatieve centrum Cité Descartes en de luchthaven Charles de Gaulle) maakt dit gebied zowel vol contrasten als zeer eentonig. Yves Lyon stelde voor om van deze "latente stad" een echte stad te maken door nieuwe verbindingen te creëren tussen delen van de "oostelijke heuvelrug", de infrastructuur van culturele instellingen, "stadsboerderijen" in vaak uitgestrekte vrije gebieden. Noch hij, noch zijn collega's, waaronder Jean-Louis Cohen, hebben echter vertrouwen in het succes: deze buitenwijken worden al 30 jaar als problematisch beschouwd en het zou goed zijn als de situatie in ten minste de komende 30 jaar ten goede verandert.
Curatoren uit België en Luxemburg merken op: hun territoria verandert langzamerhand in een eindeloze stad zonder duidelijk centrum, zoals in de Italiaanse regio Veneto of in Noordrijn-Westfalen. Dit is duidelijk een "niet-duurzaam" ontwikkelingspad, te afhankelijk van niet-hernieuwbare hulpbronnen.
In het Belgische paviljoen, de Vlaamse tentoonstelling Territory Ambition, wordt voorgesteld om de huidige manier van leven en produceren te vervangen door een volledig geïntegreerd en complementair op Europese schaal “ruimtelijk metabolisme”, waarbij mineralen worden vervangen door “organisatorisch” potentieel.
Het Post-City-paviljoen van Luxemburg kijkt ook naar de transformatie van het land tot één grote stad, zij het op een meer "visionaire" manier. Curatoren proberen dit proces te beheren door "stedelijke corridors" te creëren tussen het centrum en de buitenwijken van het land.
Deze gangen worden ingenomen door ofwel torens voor kantoren van landbouwbedrijven tussen landbouwgrond, ofwel door omgekeerde piramides midden in voormalige industriële zones - uitsparingen in de grond die dienen als openbare ruimte of voor het opvangen van regenwater. Maar de meest originele versie van de "fundamenteel nieuwe ontwikkeling" was een bos "agora" voor demonstranten, waar de natuurlijke omgeving de demonstranten zou moeten kalmeren om mogelijke uitbraken van geweld te voorkomen.
Tegen de achtergrond van deze fantasieën lijkt "Possible Greenland" in het Deense paviljoen iets oneindig ernstig en serieus. In 2009 verwierf Groenland aanzienlijke autonomie van Denemarken, dat het beschouwt als een koloniserende macht, maar blijft streven naar onafhankelijkheid. Tegelijkertijd lijdt het grootste eiland ter wereld aan een gebrek aan geld, ondanks de aanwezigheid van mineralen, die echter met grote zorg moeten worden gedolven om het milieu niet te schaden, en ook ondanks de populariteit onder toeristen (hoewel hun stromen nog moeten worden geleerd om te beheren: wanneer een cruiseschip arriveert, kan de bevolking van een Groenlandse stad van de ene op de andere dag verdubbelen).
Er is ook het probleem van migratie: jongeren vertrekken om te studeren aan universiteiten op het vasteland en komen nooit meer terug, immigranten komen naar hun plaats, van wie er nu meer dan 6 duizend zijn met een bevolking van 56 duizend, en de werkgelegenheid onder hen bereikt bijna 100%, en onder de inheemse bevolking - slechts ongeveer 40%. Daarom worden de nationale cultuur, het wetenschappelijke en ondernemerspotentieel bedreigd. Kleine nederzettingen sterven uit, bewoners verhuizen naar steden, terwijl er een ernstig woningtekort is: de wachtrij om het te ontvangen kan vijf jaar duren. Het is ook nodig om havens te renoveren en nieuwe luchthavens te bouwen: door het opwarmende klimaat en de uitputting van natuurlijke hulpbronnen op de gebruikelijke plaatsen waar ze worden gewonnen, trekt de Noordpool steeds meer aandacht van de rest van de wereld.
Hoewel architecten waren uitgenodigd om deze problemen op te lossen, werd het paviljoen samengesteld door een wereldberoemde geoloog, een inwoner van Groenland, Minik Rosing. Hij werd bijgestaan door het Kopenhagen-bureau NORD, en BIG (een nieuwe luchthaven in de haven van Nuuk), Vandkunsten (een nieuwe typologie van een huis, waar goed geïsoleerde "dozen" in een gemeenschappelijke schil worden geplaatst - een slaapkamer, een keuken, een badkamer en vrije ruimte, niet verwarmd tot kamertemperatuur, gebruikt als werkplaats, kas, enz.), de werkplaats van Henning Larsen (een reeks culturele en sociale centra voor de stad Ilulissat als maatregel om de nationale cultuur en sociale banden).
Maar al deze kwesties zijn zeer grootschalig en vereisen menselijke en materiële middelen, terwijl Groenland niet kan bogen op het een of het ander: het inkomen is klein, en onder de Groenlandse Eskimo's, die 90% van de bevolking uitmaken, is er niet alleen een hoge werkloosheid, maar ook zelfmoord en alcoholconsumptie. Deze trieste statistieken, weergegeven in de catalogus bij de tentoonstelling, onderstrepen de juistheid van Olafur Eliasson, die suggereerde dat de Groenlanders allereerst het slachtoffercomplex opruimen. De IJslandse kunstenaar zei dit in de laatste catalogus van een interview, waarin hem werd gevraagd - als vertegenwoordiger van een natie die pas in 1944 onafhankelijk werd van dezelfde koloniale macht, Denemarken - om Groenland te adviseren over een ontwikkelingsstrategie.
