Tot het begin van de jaren 2000 had het museum niet eens een speciale sectie over de islam, hoewel de collectie van deze kunst wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Nu heeft het een eigen vleugel gekregen, waar het mogelijk is om 3-4 duizend van de 14.000 exposities van het Louvre en 3.500 werken uit de collectie van het Museum voor Sierkunsten tegelijk tentoon te stellen.
Het nieuwe gebouw is gelegen op de binnenplaats van Visconti (55 mx 40 m). Met een totale oppervlakte van 6.800 m2 is er 3.800 m2 expositieruimte, verdeeld over twee lagen: bovengronds en ondergronds. Tijdens de bouw werd een put gegraven van 12 m diep en was het buitengewoon moeilijk om duizenden kuubs land van de bouwplaats te verwijderen: het was aan alle kanten omgeven door een museum dat gewoon werkte. Rudy Richotti geeft toe dat hij droomde dat de gevel van het Louvre met uitzicht op de Seine zou instorten - dan zou het veel sneller gaan.
De nieuwe vleugel wordt gecompleteerd met opengewerkte plafonds van 8.000 stalen buizen. Ze zijn bedekt met glaspanelen en verguld aluminium gaas aan de bovenkant, en aluminium zonneschermen en nog een laag verguld gaas aan de onderkant. Het gebogen, golvende oppervlak van het dak is ontworpen om op een lichte deken te lijken, maar in werkelijkheid weegt het 120 ton, de dikte varieert van 20 tot 120 cm. Het komt boven het maaiveld uit tot een hoogte van 8 m en wordt ondersteund door acht licht hellende steunen. De buitenmuren van het gebouw zijn volledig van glas.
Op de bovenste laag zijn de oudste exposities - 7-10 eeuwen, geplaatst in vrijstaande transparante vitrines zodat bezoekers ze van alle kanten kunnen bekijken (tentoonstellingsontwerp - Renaud Piérard). Het lagere niveau presenteert werken uit de 11-19e eeuw. De muren daar zijn bedekt met een laag van 6,35 centimeter zwart beton met een glad, glanzend oppervlak.
N. F.
