Een gigantisch gebouw van 3,25 km lang en een oppervlakte van 1,3 miljoen vierkante meter. m, ontworpen door Norman Foster, werd eerder dan gepland geopend. Het hele ontwerp- en bouwproces nam vier jaar in beslag. Tegelijkertijd is dit het grootste gebouw ter wereld, het eerste dat de lat van 1 miljoen vierkante meter heeft overwonnen. m.
De nieuwe terminal is gebouwd voor de XXIX Olympische Spelen, die dit jaar in Peking zullen worden gehouden, maar de maximale capaciteit zal pas in 2020 kunnen worden getoond, wanneer 50 miljoen passagiers er per jaar doorheen zullen gaan.
Het bestaat uit drie volumes op dezelfde as - subterminals T3A, T3C (lokale vluchten) en T3B (internationale vluchten). Deze langwerpige indeling maximaliseerde de omtrek van het gebouw, waardoor het mogelijk was om het grootste aantal vliegtuigen te parkeren. Aankomst en vertrek bevinden zich op verschillende niveaus; de traditionele locatie is omgekeerd in T3B, zodat buitenlanders die in Peking aankomen, de omvang van het terminalcomplex kunnen waarderen, dat meteen op het hoogste niveau staat. Om snel van het ene uiteinde van het gebouw naar het andere te komen, kunnen passagiers gebruikmaken van een automatisch transportsysteem dat zich met een snelheid van maximaal 80 km / u voortbeweegt: de reis duurt niet langer dan 2 minuten. De lijn loopt langs de centrale as van het gebouw, langs de landschapslijn ontworpen door landschapsarchitect Michel Devin. Het T3-complex omvat ook het grondtransportcentrum, waar u een trein naar Peking kunt nemen.
De formele oplossing van de terminal doet denken aan traditionele Chinese architectuur: een rode en gouden schaal, een scherpe bocht in de vloeren, een algemeen silhouet waardoor het lijkt op een enorme draak.
Naast de visuele aantrekkingskracht en de duidelijke en overzichtelijke indeling, onderscheidt het nieuwe gebouw zich door een hoge mate van hulpbronnenefficiëntie. Alle kamers worden verlicht door de zon door glazen secties in het stalen dak en door glazen vliesgevels. De ramen in de plafonds zijn zo georiënteerd dat ze alleen in de vroege ochtend maximale toegang geven tot de zonnestralen om oververhitting van het gebouw te voorkomen. Door alle functionele onderdelen van de terminal onder één dak te combineren, kon bouwgrond worden bespaard. Desalniettemin is het bruikbare gebied nog steeds 17% groter dan de totale grootte van alle terminals op London Heathrow - inclusief de nog ongeopende 5th, ontworpen door voormalig Foster-medewerker Richard Rogers.
