In tegenstelling tot voorgaande jaren zijn er geen voor de hand liggende favorieten onder de deelnemers. Ze zijn allemaal een soort "middenbalk", en als dit de impact is van de crisis, dan kunnen we alleen maar raden welk bouwniveau zal worden opgenomen in de shortlist van 2010 en 2011 …
Waarnemers (inclusief bookmakers) zien tot nu toe de meeste kansen om te winnen in het Fuglsang Tony Fretton Museum, een klein minimalistisch complex in de Deense stad Torebu. Naast hem bevat de lijst twee gebouwen van Richard Rogers; beide behoren tot de typologie van vóór de crisis: het Maggie Cancer Center in het Charing Cross Hospital in Londen en de Bodegas Protos-wijnmakerij in Valladolid.
Voor de eerste keer onder de genomineerden - een stedenbouwkundig project: het plan "Liverpool 1" bureau BDP, de transformatie van 17 hectare verwaarloosde historische gebouwen tot een wijk met winkel- en uitgaansgelegenheden met een aanzienlijk deel van de openbare ruimte.
De onderscheiding claimt ook het Kentish Town Public Health Centre in Londen van Allford Hall Monaghan Morris, waar de architecten met een bescheiden budget niet alleen een functioneel, maar ook een aantrekkelijk gebouw wisten te creëren.
Als laatste op de lijst staat het Londense kantorencomplex van Eric Perry op Aldermanbury Square, dat vooral wordt geprezen vanwege de succesvolle openbare ruimte rondom het gebouw.
De bekendmaking van de winnaar en de prijsuitreiking vindt plaats op 17 oktober. De Sterling-prijs wordt georganiseerd door het Royal Institute of British Architects (RIBA), gesponsord door The Architects 'Journal en het Chinese 3D-visualisatiebedrijf Crystal CG (de deelname ervan veroorzaakte een klein schandaal, omdat het als ongepast werd beschouwd in de omstandigheden van de crisis, de promotie van buitenlandse concurrenten van Britse bedrijven).
