Een besloten architectuurwedstrijd voor het beste ontwerp van het Nobelcentrum werd vorig jaar juni in Stockholm aangekondigd. In totaal hebben 175 architectuurateliers hun wens aangekondigd om deel te nemen aan deze wedstrijd, waarvan er eerst 20 werden geselecteerd en vervolgens 11 bureaus die een gedetailleerde specificatie van het toekomstige centrum ontvingen. Op 15 november 2013 benoemde de jury drie finalisten: twee Zweedse bureaus Wingårdh Arkitektkontor en Johan Celsing Arkitektkontor, evenals David Chipperfield Architects, wiens voorstel als favoriet van de wedstrijd werd beschouwd.
Het Nobelcentrum zou in het centrum van Stockholm moeten worden gebouwd, op het schiereiland Blasieholmen, naast het Nationaal Museum. In zijn project plaatste David Chipperfield het nieuwe gebouw uiterst compact, waarbij hij het grootste deel van het voor de bouw bestemde gebied toewees aan de aanleg van een park. De Nobeltuin is opgevat als een voortzetting van het bestaande park van het Nationaal Museum, een schakel tussen het park en de dijk.
De begane grond van het Nobelcentrum is ook volledig gewijd aan openbare functies. In deze open ruimte met drie ingangen komen een bezoekersfoyer, een grote tentoonstellingsruimte, een restaurant en een café. Daarboven bevinden zich administratiekantoren, een bibliotheek, vergaderzalen en de twee bovenste verdiepingen van het gebouw worden ingenomen door de Nobelzaal, waarvoor de architecten een uiterst effectieve ovale kroonluchter bedachten. Volgens het plan van de auteurs zal de kroonluchter slechts één dag per jaar in volle kracht schijnen - 10 december, wanneer de Nobelprijsuitreiking plaatsvindt in Stockholm, en dankzij de transparante muren van het gebouw zal deze uitstraling een belangrijke onderdeel van de panorama's van de stad.
Als gevelmaterialen stelt David Chipperfield voor om transparant en matglas te gebruiken, evenals koperen panelen, die het volume een nobele gouden tint geven en het belang van de gebeurtenissen die erin plaatsvinden, benadrukken. En de combinatie van transparante en ondoorzichtige glas-in-loodramen zorgt voor extra intriges in het aanzien van het gebouw: afhankelijk van de verlichting en het tijdstip van de dag ziet het er ofwel meer doorlatend of juist meer gesloten uit.
Het project van David Chipperfield werd bijna unaniem erkend als het beste: de overgrote meerderheid van de jury merkte het op vanwege zijn elegantie, "openheid en delicatesse".
De tweede plaats in de wedstrijd ging naar Johan Selsing, die het Nobelcentrum interpreteerde als een soort kader voor evenementen die erin plaatsvinden. Daarom ziet het Selsing-gebouw eruit als een laconiek parallellepipedum, versierd met rechthoekige openingen met verschillende vormen. Ontworpen niet alleen op de gevels, maar ook in de plafonds, dienen deze openingen als lichtputten, waardoor het karakter van de interieurs van interne ruimtes grotendeels wordt gevormd.
“Bronze” ging naar Gert Wingord, die zijn project “Nobel's Snowflake” noemde. Het ronde gebouw lijkt in zekere zin echt op een sneeuwvlok: de gevels zijn opgebouwd uit losse glasvlakken, die bovendien van verdieping tot verdieping verschillen. De jury merkte de spectaculaire zelfvoorzienende vorm op, maar wees erop dat een dergelijke configuratie a priori de aanwezigheid betekent van een groot aantal binnenruimtes zonder natuurlijk licht. Interessant genoeg was Wingord trouwens de enige deelnemer aan de wedstrijd die besloot zijn project radicaal te herzien: een plaats in de finale werd voor hem verzekerd door een heel ander concept, waarin het gebouw van het Nobel Center uit verschillende horizontale blokken, en het voetgangersplein ervoor was versierd met een rond kunstmatig meer …
Aangenomen wordt dat de bouw van het Nobel Center eind 2015 zal beginnen en in 2018 zijn deuren zal openen voor zijn eerste gasten.
