Zeven shortlist-bureaus werden geselecteerd uit 153 werkplaatsen die wilden deelnemen aan de wedstrijd. Deze lijst wordt gedomineerd door architecten van de Britse eilanden - de Schotse studio Elder & Cannon, het Ierse bureau Grafton, de in Londen gevestigde Scotsman John MacAslan in samenwerking met Nord Architects uit Glasgow, de Londenaren Benson + Forsyth en Michael Hopkins. De enige "buitenstaanders" zijn de Spanjaard Francisco Mangado en de Amerikaan Stephen Hall (ondersteund door JM Architects uit Glasgow).
Ondanks dat het nieuwe academische gebouw door een straat gescheiden wordt van het historische gebouw van C. R. Macintosh (ze komen tegenover elkaar te staan), hopen de organisatoren een soort dialoog tussen de gebouwen te creëren. Daarom staan de meeste finalisten juist bekend om hun werk met architectonische monumenten in de heersende stedelijke omgeving.
Het is vermeldenswaard dat meer eminente deelnemers zoals Richard Rogers, Zaha Hadid en David Chipperfield de finale niet bereikten.
Het nieuwe gebouw heeft een budget van £ 50 miljoen en zal naar verwachting in 2013 worden geopend. Dan is het de bedoeling om het bestaande schoolcomplex te reconstrueren, dat naast het Macintosh-gebouw uit verschillende andere gebouwen bestaat met een verschillende mate van waarde en functionaliteit.
De winnaar wordt op 25 september 2009 bekendgemaakt.
