Yvonne Farrell en Shelley McNamara, oprichters van het bekroonde bureau Grafton, interpreteren hun gekozen thema voor de Biënnale - "Freespace" - zeer breed. In het manifest beschrijven ze het als gekoppeld aan 'de vrijgevigheid van geest en een gevoel van menselijkheid in het hart van de missie van architectuur' ', gericht op het vermogen van de architectuur om degenen die het gebruiken gratis … ruimtelijke gaven te geven, op het vermogen om tegemoet te komen aan de onuitgesproken verlangens van vreemden. " Curatoren zien 'vrije ruimte' als een kans om licht, schaduw, materiaal, luchtbeweging, zwaartekracht te benadrukken en een plek te creëren 'zonder programma', een democratisch territorium van kansen. Ze hebben het over een nieuwe kijk op de wereld, tijd en herinnering, culturele lagen, en tegelijkertijd over de oorspronkelijke rol van architectuur - een persoon onderdak geven, en het bijbehorende recht van iedereen - om ervan te profiteren; net als Paolo Baratta, directeur van de stichting La Biennale di Venezia, benadrukken ze het belang van de sociale rol van architectuur.
Op de Biënnale zullen Farrell en McNamara, te oordelen naar het manifest, proberen niet de exposities 'over architectuur' te tonen, maar de architectuur zelf (wat veel mensen in Venetië met wisselend succes hebben geprobeerd): de tentoonstelling zal 'een ruimtelijk, fysieke belichaming van schaal en kwaliteit, … met complexe ruimtelijke aard van architectuur”.
De 16e Architectuur Biënnale opent op 26 mei 2018 in Venetië (de vernissage staat gepland op 24 en 25 mei) en eindigt op 25 november.
