Het multifunctionele complex met het Intercontinental hotel wordt gebouwd op de helling van het Kanaker-plateau, dat een adembenemend panorama biedt over de oude Armeense hoofdstad en uitzicht op de bijbelse berg Ararat, op de plek van een van de beroemdste gebouwen in Jerevan. van de Sovjetperiode - het Jeugdpaleis. De zogenaamde "Krtsats Kukuruz" was een gigantische cilinder, gesneden met karakteristieke ovale ramen en bekroond met een "vliegende schotel" van het observatiedek. Het werd in 1972 opgericht door de architecten G. G. Poghosyan, A. A. Tarkhanyan en S. E. Khachikyan en was jarenlang een symbool van de stad en het hoogste gebouw, zichtbaar vanaf absoluut elk punt. Echter, in 2006, nadat Avangard Motors LLC de eigenaar van het gebouw werd, werd onverwachts erkend dat het niet voldeed aan de seismische weerstandsvereisten en werd het afgebroken. Een van de leidmotieven van de ontmanteling van de hoogbouw was de wens van de eigenaar om op deze plek het ‘achtste wereldwonder’ te bouwen, een opvallend werk van moderne architectuur dat Yerevan een nieuwe, dominante hoogbouw kan geven. deze stad aan de hele wereld bekendmaken. Met het oog op het vinden van een dergelijk project werd in oktober 2009 een internationale architectuurwedstrijd uitgeschreven. De wedstrijd wekte over de hele wereld grote belangstelling: het organiserend comité ontving bijna duizend aanmeldingen voor deelname en ongeveer 300 projecten, waaronder meer dan 20 werken uit Rusland (in maart van dit jaar werden ze gepresenteerd op een tentoonstelling in het Architectuurmuseum, dat we hebben er al over geschreven).
Tijdens de eerste ronde van de competitie, die aanvankelijk de enige zou zijn, werd de winnaar niet bekendgemaakt. Ten eerste bleek dat de tweede en derde prijs naar weinig bekende Europese bureaus gingen, daarna werd een shortlist van zes deelnemers gevormd, van wie de werken naar de mening van de jury het meest voldeden aan de eisen van de technische specificatie. Het project van Kiyokazu Arai kwam ook in deze zes terecht en werd uitgenodigd om deel te nemen aan de tweede ronde, die uiteindelijk als de beste werd erkend. De Japanse architect omzeilde zijn rivalen niet alleen met de meest rationele, naar de mening van de jury, de lay-out van het complex en zijn futuristische uiterlijk, maar ook met de mogelijkheid om hoogbouw te bouwen in seismisch ongunstige regio's. Wat betreft de timing en kosten van de uitvoering van dit ambitieuze project, het plan van Arai zal het kapitaal van Armenië $ 200 miljoen kosten. De stad belooft hierover in de komende maanden overeenstemming te bereiken, en de bouw zelf zal 3-4 jaar duren. De Japanse architect voert al de nodige aanpassingen aan zijn project door. De officiële naam van het complex is ook veranderd: nu heet het eenvoudig en smaakvol - "Avangard".
Zoals bijna alle deelnemers aan deze wedstrijd, werd de met sneeuw bedekte top van Ararat het belangrijkste referentiepunt en centrum van het coördinatensysteem voor Kiyokazu Arai. Als Europese architecten echter in de regel een hoogbouwvolume ontwierpen dat kon concurreren met het silhouet van een bijbelse berg, dan bleef Arai trouw aan het traditionele Japanse verlangen naar integriteit en contemplatie. De door hem gemaakte wolkenkrabber groeit niet alleen uit het landschap, maar wordt zijn logische en integrale voortzetting. In plattegrond heeft het hoogbouwvolume een voorwaardelijk driehoekige vorm, omdat het is samengesteld uit verschillende segmenten: twee driehoeken met afgeronde lange zijden en een daarin ingebedde kubus. Met zijn scherpe hoek kijkt de wolkenkrabber naar Ararat, en zijn schuin aflopende, afgeronde zijden, omzoomd met witte en zwarte pixels, lijken ondubbelzinnig op berghellingen bedekt met sneeuw. De derde façade, kijkend naar de stad en precies langs de as van Teryan Street gelegen, is volledig geglazuurd, maar de tong draait niet om het een banaal transparant vlak te noemen - het is zo bizar en divers dat het gebogen is. Het lijkt erop dat er een krachtige orkaan doorheen is gegaan, maar in feite wordt een dergelijke plasticiteit verklaard door de wens van de architect om het maximale aantal kamers op de bijbelse berg te oriënteren.
Naast het hotel omvat het multifunctionele centrumproject een zakencentrum, een wooncomplex en een parkeerplaats voor 2.000 auto's. De laatste bevindt zich onder de grond en de andere twee volumes zijn ontworpen als horizontaal langwerpig en in verschillende richtingen gebogen - natuurlijk ook met het oog op het uitzicht op Ararat! - borden. De resulterende bogen lijken het hotel te omarmen, scheiden voor de berg en, integendeel, versmallen richting Teryan Street en spelen de rol van eigenaardige propylae voor de stad. Tussen hen in is er een groen voetgangersgebied met verschillende terrassen. Over het algemeen nam de Japanse architect slechts de helft van de 4,5 hectare die was toegewezen voor de bouw van het nieuwe complex, en de rest van het gebied was bestemd voor landschapsarchitectuur en landschapsontwerp. Deze beslissing verrukte alle juryleden, omdat Yerevan dankzij deze beslissing niet alleen een nieuwe dominante hoogbouw verwierf, maar ook een enorm plein, dat de charme van het bestaande reliëf benadrukte.
