Woongebouw met 124 appartementen is ontworpen voor de armste New Yorkers, waarvan 25 voor voormalige daklozen, 50 - voor gezinnen waar 4 mensen minder dan $ 41.500 jaarinkomen hebben, 12 - gezinnen van dezelfde grootte die minder dan $ 24.900 ontvangen een jaar. Over het algemeen varieert het inkomen van bewoners van $ 13.000 tot $ 79.000 per jaar. Afhankelijk van de grootte van het appartement (studio, 1, 2 of 3 slaapkamers) en de financiële situatie, varieert het huurvolume van 349 tot 1588 dollar per maand, wat erg klein is naar New Yorkse begrippen. Tegelijkertijd kost een inwoner van een huis in Sugar Hill of andere eigendommen van de non-profitontwikkelaar Broadway Housing Communities (BHC) de Amerikaanse belastingbetalers gemiddeld $ 12.500 per jaar. Tegelijkertijd kost een bed in een staatsopvang twee keer zoveel, in een psychiatrisch ziekenhuis tien keer meer.
Er werden meer dan 50.000 aanvragen ingediend voor appartementen in dit gebouw, dat wil zeggen dat de prijsvraag meer dan 400 aanvragen voor een appartement bedroeg. Dit is een weerspiegeling van het ernstige woningtekort in New York, dat voornamelijk sociaal kwetsbare bevolkingsgroepen treft, en dit probleem wordt met prioriteit bestreden door burgemeester Bill de Blasio, die heeft beloofd de voorraad betaalbare woningen aanzienlijk uit te breiden tijdens de verkiezingscampagne.
De locatie van het gebouw van David Adjaye in Sugar Hill is geen toeval: dit gebied is opgenomen in het meest achtergestelde gebied van New York - West Harlem, waar 70% van de kinderen wordt geboren in gezinnen onder de armoedegrens, de bevolking (gemengde etniciteit) is slecht en laag opgeleid, en de infrastructuur is volledig onontwikkeld. De bouw werd betaald door de staat en donateurs. Het budget was $ 80 miljoen, waarvan een aanzienlijk deel werd besteed aan het schoonmaken van de grond (voorheen was er een gasfabriek en vervolgens een garage) en soortgelijke utilitaire doeleinden, en helemaal niet voor een enorme vergoeding voor een beroemde architect, zoals suggereerden sommige critici.
Het Sugar Hill-huis is een van de architectonisch en complementaire sociale complexen in New York City die zijn verbeterd op het gebied van architectuur (bijvoorbeeld
Via Verde van Nicholas Grimshaw), maar zelfs tegen hun achtergrond ziet zijn "last" er indrukwekkend uit. De eerste twee verdiepingen van het gebouw herbergen het Kindermuseum voor Kunst & Verhalen (1675 m2) en een centrum voor voor- en vroegschoolse educatie voor kinderen van 0-5 jaar (120-200 zitplaatsen; 1133 m2). Zo'n nadruk op het kinderthema is zowel een antwoord op de behoeften van de lokale bevolking als een weerspiegeling van het beleid van de Blasio, die het vooral belangrijk vindt om voorschoolse educatie te versterken.
De eerste verdieping wordt ingenomen door een museum met zalen voor uitvoeringen en tentoonstellingen, een atelier en een atelier van een "resident" kunstenaar. Een van de spectaculaire componenten is de "lichtbuis" waardoor de zonnestralen een smalle gang binnendringen. Boven is er een educatief centrum voor kinderen met 6 klaslokalen met panoramische ramen en twee binnenplaatsen. Ook in de brede sokkel van het gebouw zijn ruimte voor verhuur aan een non-profit instelling en een commerciële garage.
Boven zijn er 11 woonlagen, hoewel de 9e ook een openbare ruimte, een BHC-kantoor en een terras heeft, aangezien hier het volume van het gebouw wordt "verschoven". Het is de bedoeling om een tuin op het dak aan te leggen, maar voorlopig is deze gewoon bedekt met grind en is het toegankelijk voor wandelingen.
De buitenkant van het huis wordt bepaald door de eerder genoemde "verschuiving", waardoor een console ontstaat van de ene gevel, een terras van de andere, evenals de grafietkleur van de betonnen gevelpanelen bedekt met verticale groeven. Er is een abstract patroon op aangebracht, verwijzend naar de "Harlem-rozen": dit is een weelderig stucwerk
historische huizen van Sugar Hill, en even historische rozen die sinds de 19e eeuw in Harlem groeien. De naburige huizen in neogotische en neoromaanse stijl met de karakteristieke grillige contour van de gevel en talrijke uitsteeksels van torentjes en erkers worden weerspiegeld in dezelfde kantelen van het Adjaye-gebouw. De reactie op het milieu werd door de BHC meegenomen in de opdracht van een besloten wedstrijd die de Britse architect in 2010 won. Sugar Hill wordt beschermd door de staat als een complex van historische gebouwen uit de late 19e en vroege 20e eeuw, toen de welvarende Afrikaanse Hier woonden Amerikanen. Bovendien werd het tussen de twee wereldoorlogen het toneel van de "Harlem Renaissance", de bloei van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur: uitstekende muzikanten, schrijvers, schilders en fotografen woonden en werkten er. Aan dit fenomeen is een aparte zaal van het Kindermuseum gewijd.
Waarnemers merken op dat het donkere gebouw op de heuvel op een ruig fort lijkt, en dat huisvesting voor mensen in nood ‘optimistisch’ moet zijn. Ajaye zelf reageert echter op deze kritiek met een vraag: waarom werden zijn huizen in dezelfde esthetiek ontworpen voor rijke Londenaren als 'cool' beschouwd, en werd een huis voor de armen meteen 'hard' genoemd? - waarop het verwachte antwoord niet wordt gevonden.
