Stanbrook Abbey, officieel het klooster van Onze-Lieve-Vrouw van de Smarten, bevindt zich in het North York Moors National Park. Een afgelegen locatie in een schilderachtige omgeving van heuvels en valleien werd door de nonnen gekozen als de optimale omgeving voor hun contemplatieve, gebedsvolle leven.
Het project is gebaseerd op de principes van eenvoud en rust. De laconieke vormen van het complex zetten de spectaculaire landschappen op gang die vanuit het zuiden opengaan. Het gesloten deel van het klooster met 26 cellen, een keuken, een refter en werkruimten (opgeleverd in 2009) wordt daar gedraaid - waar ook de maximale zonneschijn vandaan komt -. Nu heeft het klooster een kerk, kapel, kapittelzaal en diverse gastenkamers, waaronder een vergaderruimte en een boekwinkel. Al deze openbare ruimtes zijn naar het oosten gericht richting de toegangsweg.
De nonnen wilden een milieuvriendelijk en hulpbronnenefficiënt klooster dat niet duur was om te onderhouden. Om geld te besparen verlieten ze hun klooster in Worcestershire, een gebouw in het midden van de 19e eeuw (nu is er een hotel): het was te duur om het constant te repareren en aanzienlijke stookkosten te betalen, vooral het begin van de 21ste eeuw daalde het aantal nonnen van 80 naar ongeveer 25.
Als gevolg hiervan probeerden de architecten milieuvriendelijke, recyclebare of energiezuinige productiematerialen te gebruiken voor de bouw: zandsteen (een aanzienlijk deel daarvan is afval van de productie van tegels bij een lokaal bedrijf) en eikenhout, evenals koper. In plaats van het gebruikelijke staal is een deel van de draagconstructie gemaakt van lokaal hout. Het complex maakt gebruik van natuurlijke ventilatie, energieverbruikende elektrische apparatuur en lampen, een schil met een hoog isolatieniveau, een afvalwaterzuiveringssysteem met een "moeras" met riet.
