Chandigarh is een stad in het noorden van India, gelegen 240 km van Delhi en de hoofdstad van twee staten tegelijk (Punjab en Haryana). Het is een van de jongste administratieve centra van het land: het werd opgericht in het begin van de jaren vijftig nadat Brits-Indië werd verdeeld in India en Pakistan. De nieuw gevormde staat Punjab had een nieuwe hoofdstad nodig (de eerste, de stad Lahore, ging naar Pakistan), en als ze aanvankelijk probeerden de bestaande steden voor dit doel aan te passen, werd in 1950 besloten om de hoofdstad te bouwen vanuit kras op een nieuwe plaats. De meest fervente voorstander van dit initiatief was de eerste premier van onafhankelijk India, Jawaharlal Nehru. Hij riep Chandigarh uit tot 'een symbool van het nationale geloof in de toekomst', waarmee hij 'vrijheid van de achtergebleven tradities van het verleden' markeerde, en nodigde Le Corbusier uit om de slogan werkelijkheid te laten worden.
In zijn masterplan verdeelde Chandigarh Le Corbusier de stad in 47 sectoren van 800 bij 1200 meter elk, en organiseerde hij de hiërarchie van het transportnetwerk volgens het "7V" -principe, waarbij hij de stromen strikt verdeelde in termen van snelheid en doorvoer van de snelweg (V1) naar de stoep (V7). Langs de grenzen van de sectoren (die elk een eigen functie kregen) waren er dus snelwegen, en rond de stad werd een groene zone voorzien met een breedte van 16 kilometer - deze 'groene ring' moest ervoor zorgen dat er geen nieuwe bouw in de directe omgeving van Chandigarh werd uitgevoerd zal niet.
Samen met Le Corbusier, zijn neef Pierre Jeanneret, de echtgenoten Maxwell Fry en Jane Drewy (Groot-Brittannië), en een groep van negen Indiase architecten werkten ze aan het uiterlijk van de nieuwe hoofdstad. Aan hen vertrouwde Corbyu het werk toe aan de projecten van de meeste gebouwen van Chandigarh, waarbij hij zich concentreerde op Sector 1 - het Capitooldistrict van de regering. De ontwikkeling ervan werd beslist als een compositie van grote autonome, "poëtisch reagerende" gebouwen, waarvan de assen de structuur van open ruimtes bepalen, en het hoogtepunt was het Paleis van Justitie. Dit gebouw is een gigantische rechthoekige luifel, waaronder twee gebouwen verborgen zijn voor de brandende Indiase zon, gescheiden door drie monumentale pilaren, geschilderd in felle kleuren. De ramen van de kantoren, zoals in de meeste andere gebouwen van Chandigarh, worden beschermd door de zogenaamde "sun cutters" - traditionele voor Indiase architectuur opengewerkte zonwering bars "jali", geïnterpreteerd in de taal van het modernisme. Even groot en majestueus zijn de aangrenzende gebouwen van Le Corbusier - in het bijzonder het secretariaatgebouw van 254 meter lang, dat boven de grond lijkt te zweven, en het Parlement, het hyperbolische volume van de conferentieruimte dat afkomstig is van koeltorens, en de parabool van de betonnen portiek in profiel lijkt op hoorns heilige stieren.
Tegenwoordig is Chandigarh vrijwel gesloten voor het publiek: de politieke situatie in deze aan Pakistan grenzende regio is verre van stabiel, dus fans van het werk van Le Corbusier kunnen de stad niet bereiken zonder speciale toestemming. Alexei Naroditsky slaagde erin om een dergelijke toestemming te krijgen en, vergezeld van bewakers, filmde hij het belichaamde modernistische paradijs gedurende 10 dagen. De curator van de tentoonstelling, Elena Gonzalez, merkt trots op dat de fotograaf niet bezweek voor de verleiding om op blote voeten bedelende kinderen en meisjes in heldere sari's vast te leggen tegen de achtergrond van Le Corbusiers creaties. Alsof het niet India vóór ons was - behalve dat de heldere allesdoordringende zon het geheim verraadt van de geografische locatie van deze enorme betonnen volumes, fascinerend door hun plasticiteit en symfonie van het ritme van de gevels. En we moeten toegeven dat in de lege en verwaaide vleugel van Moire de foto's van deze objecten dubbel indrukwekkend zijn. Als de recente "Parallels" vooral klonken vanwege het contrast van multiplexplaten en kale bakstenen muren, dan zit Corbyu hier absoluut op zijn plaats. Ja, dit is zo'n grootschalige, eerlijke en op het eerste gezicht niet altijd gezellige architectuur.
Overigens zijn deze objecten en de omliggende ruimtes niet vergelijkbaar met India in hun reinheid - maar in het voorwoord van de tentoonstelling wordt gezegd dat Chandigarh de schoonste stad van het land is, en ook het hoogste inkomen per hoofd van de bevolking en het hoogste inkomen heeft. grootste aantal instellingen voor middelbaar en hoger onderwijs per inwoner. Is dit een verdienste van een rationeel masterplan en een hoogwaardige leefomgeving? Foto's van Alexei Naroditsky doen je geloven dat dit het geval is.
