In de hal waar Artplay doorgaans lezingen en conferenties houdt, is de vloer bekleed met vilt. Uit de luidsprekers kan men vogelgezang horen en dan stepperitmes. Vilt bedekt rijen kunstmatige heuvels waartussen je kunt lopen of naar het plafond kunt kijken. Van camera's die op het hoogtepunt van vilten koepels zijn geïnstalleerd, worden dia's met foto's van de huizen van Totan Kuzembaev geprojecteerd op ronde schijven die aan het plafond zijn bevestigd: het ziet eruit als planeten in de lucht. Op het balkon van de hal hangen grafische vellen van Totan Kuzembaev, heel 1998, op allemaal is een stad getekend in fijne contouren, van een afstand vergelijkbaar met het ornament van een oosters tapijt, maar op de vellen is gelegd in strikte, soms geometrische of ornamentele figuren van overwegend astrale aard: spiralen, vierkanten en schijven …
Voor het jubileum en de tentoonstelling werd een catalogus uitgegeven: een enorm boek gewikkeld in een stuk vilt met veel afbeeldingen en een minimum aan tekst. De woorden (zoiets als een curatorbericht) zijn geschreven door Yuri Avvakumov. Hier, over de kinderen die van de steppe naar de bergen zouden lopen, wilde ezels vingen, niet bereikten, terugkwamen - en over de eigenschappen van materialen op Vitruvius. Over kinderen, over speelgoedstenen gemaakt van klei, gedroogd in luciferdoosjes - echte verhalen uit de kindertijd van Totan Kuzembaev en Vitruviy - hij is hier op de een of andere manier vanwege de zwaartekracht (de naam, zoals volgt uit de tekst, werd voorgesteld door Totan Kuzembaev). Het idee van de installatie wordt ook praktisch ontcijferd in de boodschap van de curator: vilt - yurts, koepels - steppe, ramen met projectoren - "shanyrak" -gaten in de koepels van yurts, "zwevende beelden - een luchtspiegelingsstad". Het is tenslotte niet duidelijk hoe een stad uit de bergen kwam waar de kinderen naartoe gingen - Avvakumov verwijst naar een spel met de wortels van woorden (bergstad) en verwerpt het onmiddellijk - er is geen dergelijke consonantie in de Turkse talen; de stad raakt slecht, onlogisch gehecht en streeft er voortdurend naar om aan de zijlijn te blijven (net om de hoek?).
Strikt genomen is het idee van de installatie (de auteurs zijn Yur. Avvakumov en Totan Kuzembaev) heel duidelijk: het codeert het pad van de architect, diezelfde 60 jaar van de Kazachse steppe tot de villa's in Moskou en Venetiaanse installaties. Het kosmische pad, waarvan de fantastische aard elk jaar tastbaarder wordt. Van de Kazachse steppe tot de Moskou-elite (en Totan Kuzembaev is nu ongetwijfeld de architect van de elite) - de afstand is in onze tijd onvoorstelbaar, van de aarde tot de sterren of voor kinderen van de steppe-aul tot de bergen. In zijn interviews praat Kuzembaev vaak over hoe hij naar Moskou kwam om als kunstenaar te studeren, leerde dat het in Stroganovka nodig was om 'een stilleven te brengen', maar hij wist niet wat een stilleven is, en daarom koos hij voor Moskou Architectural Institute - een instituut waar stilleven niet nodig was … Mee eens, in onze tijd klinkt dit verhaal volkomen gek. Nu, eerlijk gezegd, is dit onmogelijk. Kosmisch.
Dus hier is de installatie met de titel "Gravity" - over het overwinnen van de zwaartekracht. Hieronder is de Kazachse steppe, we liggen erop, hij trekt aan als de aarde. Boven - sterren (meer precies, ruimte, de melodie van sferen, iets uit het "geheim van de derde planeet"), Moskou "ster" (en dat zijn zeker) projecten van Totan Kuzembaev. Het pad lijkt onoverkomelijk, en toch is het overwonnen, de architect zegt niet hoe, de architect is laconiek en vertelt gewillig alleen verhalen uit zijn kindertijd, maar hij kan laten zien - hier is het, de zwaartekracht is overwonnen. En terwijl ze overwonnen wordt, behoudt de aantrekkingskracht haar kracht: de kracht van jeugdherinneringen, de andersheid en externaliteit van de Kazachse steppe in relatie tot het Moskou van de hoofdstad en, meer in het algemeen, de Europese realiteit.
Ondertussen is Totan Kuzembaev een zeer Europese architect, wat duidelijk te zien is in zijn houten landhuizen (Kuzembaev bouwt niet in de stad en lijkt niet eens te streven) en in al zijn andere werken: objecten, installaties, grafische afbeeldingen. Ik weet niet hoe dit mogelijk is "zonder stilleven" bij toelating, maar deze architect nam de Europese cultuur met al zijn nuances beter op dan veel Moskovieten. Hij absorbeerde, inclusief de Europese (!) Liefde voor Oriëntalisme, en hier doet zich een paradox voor: van tijd tot tijd dwingt het Europese Oriëntalisme de architect om zichzelf als oriëntaals herkenningspunt te gebruiken - net zoals veel hedendaagse kunstenaars zichzelf gebruiken als tentoonstelling van installaties (bijvoorbeeld hangend aan een naakt uitzicht aan een boom, die we onlangs bij Archstoyanie hebben waargenomen). Totan gaat echter nooit tot het uiterste. Herinneringen aan de kindertijd worden voor hem het materiaal van de installatie - hij heeft een volledig aangeboren recht op dit exotische materiaal, meer dan zijn Moskou of Europese collega's - het recht op ervaring. En het materiaal past in het object als onderdeel van een mozaïek (Totans portfolio bevat een hele reeks mozaïekschilderijen gemaakt van verschillende dingen: aarde, granen, vinylplaten, oude schoenen), ergens kan het te exotisch zijn om wortel te schieten (bijvoorbeeld, 4 jaar geleden op de Biënnale van Venetië, toonde Kuzembaev een yurt met een Zaporozhets erin, die de nomadische aard van het Oost-West symboliseerde), maar ergens blijkt het oprecht en gepast te zijn - zoals nu. Een verjaardag is in ieder geval de juiste gelegenheid om aan de kindertijd te denken.
De oost-westdichotomie is hier goed te lezen, zelfs als we ruimtelijke sensaties analyseren. Voor mij persoonlijk voelde het vilten tapijt, waarvoor je je pantoffels moet uittrekken, meer als een moskee dan als een steppe. (Hoewel men zich hier bijvoorbeeld Joshua zou kunnen herinneren en zeggen dat door bezoekers te dwingen hun schoenen uit te doen, Totan aldus aanbiedt zijn geboorteland te eren - de steppe in zijn symbolische belichaming.) Koepels met lichtgevende ramen zijn als de koepels met lichtgevende ramen. het dak van een oosterse bazaar (of baden, of de binnenplaats van een moskee), voor ons, Moskovieten, bekend van kinds af aan van foto's van Bukhara en Samarkand, en nu - van reizen naar Istanbul. Maar nooit! - we benadrukken dit hier - geen hints van oosterse architectuur werden opgemerkt in de projecten van Totan Kuzembaev.
Aan de andere kant, de ruimte van de hal, de schemering, muziek, videoprojecties, liggend op de vloer - dit alles verwijst ons zeker naar de sensaties van de Biënnale van Venetië, een evenement dat meer is dan Europees, niet oosters. Het is alsof je een van de hallen van het Arsenaal binnengaat. Hier kun je duidelijk het "Venetiaanse" handschrift zien van Yuri Avvakumov, die enige tijd veel van zijn dingen begon te meten met een of andere Venetiaanse module (bij de expositie "Architectuur" legde hij daar nadrukkelijk de afmetingen van het Russische paviljoen in Giardini).
Alles bij elkaar bleek het kosmisch te zijn: een blik van de Kazachse steppe in de eeuwigheid en tot op zekere hoogte een demonstratie van het vermogen van een persoon die droomt van bergen en sterren om gemakkelijk barrières en afstanden te overwinnen.
De tentoonstelling loopt tot en met 28 augustus.
Een meer gedetailleerde monografische tentoonstelling is apart gepland in het Architectuurmuseum.
