Volkswagen Austostadt bevindt zich naast de VW-fabriek en combineert een museum, bezoekerscentrum en showrooms van de automerken van deze autofabrikant (waaronder Lamborghini en SEAT). In slechts 9 maanden bouwen heeft GRAFT architects een enorme schuur boven de parkeerplaats, voorzien van een servicepaviljoen, toegevoegd aan de verschillende "attracties" die daar beschikbaar zijn.
Het gebogen dak, dat eruitziet als een plakje spaanders of een blad dat uit een boom is gevallen, is ontworpen om auto's te beschermen tegen direct zonlicht en regen. Even belangrijke taken voor de architecten waren echter de natuurlijke verlichting van de parkeerplaats - om de elektriciteitskosten te minimaliseren - en de organische verbinding van de constructie en het landschap.
GRAFT gaf het dak een natuurlijke vorm - een blad van hout: kunststof, zachte volumes gecombineerd met het gebruik van moderne materialen zijn immers het kenmerk van deze architectonische studio. Laten we u eraan herinneren dat zij eigenaar zijn van een niet-gerealiseerd project van het Moscow Jewish Museum and Tolerance Center, waar het interieur geen scherpe hoeken of rechte lijnen had mogen hebben.
Het dak in Wolfsburg heeft zowel een longitudinale als een laterale bocht tegelijkertijd en de twee hoogste punten zijn respectievelijk 6 en 9 meter boven de grond opgetild. De totale oppervlakte van de luifel is 1600 m2 en beslaat ongeveer hetzelfde oppervlak. Maar het meest interessante kenmerk van het project is dat het 38 meter brede en 55 meter lange dak op slechts twee betonnen palen rust die 20 meter onder de grond gaan: dit is een prachtig idee van de ingenieurs van Schlaich Bergermann & Partner. Als gevolg hiervan lijkt het dak licht te zijn, als een plaat die in de lucht wervelt, hoewel een van de stalen frames in feite 130 ton weegt. De betrouwbaarheid van de structuur maakte het mogelijk om een dergelijke vorm van overlap te kiezen, zodat er voldoende licht onder viel en overdag geen kunstmatige verlichting nodig zou zijn: daarom is de gelijkenis met een plaat niet alleen aantrekkelijk, maar ook functioneel. Schlaich Bergermann & Partner zijn specialisten voor alle soorten daken, gewelven, bogen en bruggen: ze bedekken objecten van elke omvang op een originele manier - van bushaltes tot stadions. De ruimte rond het Wolfsburggebouw werd georganiseerd door WES LandschaftsArchitektur.
Bij commentaar op hun project legt GRAFT vooral de nadruk op de dakconstructie. De luifel is gemaakt van ineengestrengelde staalkabels verbonden door speciale knopen. Het resulterende gaas is omgeven door een stevige brede "rand" rond de omtrek, die de last overbrengt naar de palen. De bovenkant van de touwen is bedekt met een uniek membraan, een met Teflon gecoat glasweefsel. Deze dunne "huid" is 12% zonlichtdoorlatend en heeft een zelfreinigend effect, waardoor u het oppervlak slechts één keer per jaar kunt wassen. Regenwater uit de luifel stroomt door speciale trechters en leidingen die langs de betonnen palen zijn gelegd.
De luifel verbindt volgens de auteurs van het project "boven en onder, landschap en lucht" - maar naast de spectaculaire vorm is het ook een handige ruimte voor Volkswagen-klanten: in Austostadt kunnen ze hun auto in elke autodealer in Duitsland en maak er kennis mee in een "intieme" setting onder de GRAFT luifel. Als ze vragen hebben of een accessoire moeten kopen, kan dit in een onder de grond verborgen servicepaviljoen.
