Vier gebouwen met kantoren, appartementen en winkels op de begane grond bevinden zich in het hart van de middeleeuwse universiteitsstad Jena in Thüringen. Het staat bekend als de geboorteplaats van Karl Zeiss en zijn beroemde bedrijf, dat nog steeds een belangrijke rol speelt in het leven van de hele stad. Desalniettemin werden ze opgelost op de kenmerkende hoek-futuristische manier van Jurgen Mayer, die zijn eigen opvattingen heeft over de manieren van interactie van moderne architectuur met de historische omgeving. Het project startte al in 2008 (we schreven erover in het artikel "Op de schaal van de oude stad") en kostte de klant, de woningcorporatie Carl Zeiss, 16 miljoen euro.
De complexe vormen van de volumes van 5 tot 7 verdiepingen en een totale oppervlakte van 9555 m2 zijn qua afmetingen precies ingeschreven in de bestaande wijk en vormen een kleine binnentuin, die volledig aansluit bij de geest van de oude stad. De architecten plaatsten er een parkeerplaats onder. De zijhellingen van het bovenste deel van de volumes, hoewel asymmetrisch, zijn ook ontworpen om een visuele verbinding te behouden met de omliggende gebouwen. Je kunt de gebouwen rechtstreeks betreden vanaf het niveau van de binnenplaats, en twee van de gebouwen op de tweede verdieping en hoger zijn verbonden door een doorgang en vormen een smalle doorgang buiten het territorium. Dit alles hielp om een zeer kamerachtige omgeving te creëren, meer dan voldoende voor de plek.
Desalniettemin is het hele complex opzettelijk modern en eerlijk gezegd vreemd aan de historische stad. Dakhellingen worden bijvoorbeeld ondersteund door schuine wanden aan de onderkant van gebouwen. Ze vormen een harde en complexe ruimte van de binnenplaats en gangen, niet al te leesbaar van veraf, maar duidelijk van dichtbij. En de wit gestuukte gevels van de gebouwen (ook schijnbaar een vrij traditionele oplossing) worden doorbroken door donkergrijze aluminium inzetstukken in de vorm van onregelmatige zeshoeken. Deze complexe geometrische "schaduwen" accentueren raam- en deuropeningen en "kruipen" vervolgens op de bestrating van de binnenplaats en vormen kleine groene gebieden met ingebouwde banken.