Nu is in veel landen, waaronder Finland, de economische situatie niet de beste, maar nieuwe hotels van de viersterrencategorie en hoger verschijnen vaak in het centrum van Helsinki. De onlangs geopende Indigo Helsinki Boulevard is zeer succesvol geweest dankzij de duidelijke Scandinavische stijl, terwijl een ander hotel aan de Boulevardi, Klaus K, zijn kamers heeft gerenoveerd. Hotel Kämp is populair bij rocksterren en buitenlandse politici, terwijl het kleine boetiekhotel Haven populair is bij diegenen die de voorkeur geven aan afzondering boven het goede leven.
Toegevoegd aan deze hotels is een vijfsterrennieuwkomer, genesteld naast het Design District in de rustige Pieni-Robertinkatu-straat, bekend onder de Zweedse naam Lilla-Robertsgatan. Deze naam gaf de naam aan het hotel -
Hotel Lilla Roberts. Het behoort tot het internationale netwerk van kleine maar luxueuze hotels van de Kämp Group.
In dit geval koos de binnenhuisarchitect samen met de eigenaar van het hotel een art deco-thema voor hem - om gasten aan te trekken die meer van chic houden dan van functionaliteit (in tegenstelling tot de eerder genoemde Indigo, waar de nadruk ligt op functionaliteit en comfort). Het Art Deco-thema is zelfs vanaf de straat zichtbaar: de hoofdingang wordt gemarkeerd door een glanzende luifel en de hotelnaam staat verticaal in neonletters op de donkere, modernistische gevel van de jaren dertig.
Het nieuwe hotel is (deels kunnen we zeggen: geperst) onderverdeeld in drie verschillende gebouwen. Een prachtig gebouw in de geest van Art Nouveau van de architect Selim A. Lindqvist (1909) en de constructie van de toenmalige hoofdarchitect van de Finse hoofdstad Gunnar Taucher (1931) kijken uit op de straat. Het derde deel, voorheen bezet door werkplaatsen en technische diensten, kijkt uit op de binnenplaats. Alle drie de gebouwen waren van Helsinki: de gemeente heeft ze gebouwd voor het energiebedrijf van de stad.
Vanaf de jaren 70 tot aan de transformatie tot hotel werden deze gebouwen bewoond door de Metropolitan Police Department. Daarom werden veel van de originele interieurs, vooral in het oudste deel, omgevormd tot utilitaire ruimtes: het meest spectaculaire deel van de eerste verdieping werd bijvoorbeeld gebruikt als kleedkamer, dus de prachtige Art Nouveau-ramen werden afgedicht en het gebouw van de straatkant was "verblind".
Aanpassing aan nieuwe behoeften en interieurdecoratie - in dit geval gebruik ik bewust het woord "decoratie" - werden toevertrouwd aan het interieurontwerpbureau Puroplan Oy, onder leiding van Jaakko Puro. Deze werkplaats is gespecialiseerd in hotels en restaurants.
Onder de medewerkers van het bureau bevinden zich ook architecten die de indeling voor het nieuwe hotel hebben ontwikkeld. Als resultaat verschenen 130 kamers in drie categorieën: "comfort" (ongeveer 25 m2), "stijl" (35 m2) en "luxe".
De politie beschikte over meerdere sauna's, die nu ook zijn omgebouwd tot kamers. Het hotel heeft echter een fitnessruimte. Zelf miste ik de sauna en het dakterras, en in mijn stijlkamer miste de badkamer - elegant en ruim - een bad. In een luxehotel op onze breedtegraden zou een gast ongetwijfeld de mogelijkheid waarderen om een warm bad te nemen na een drukke dag of een vermoeiende transatlantische vlucht.
Zoals hierboven vermeld, hebben de hotelketen en interieurontwerpers zich gevestigd op het thema Art Deco. Daarom zijn de gangen vol zwarte deuren en is de vloer daar bedekt met een zwart tapijt met een kleine witte ster. De kamers zijn ook ontworpen in zwart en wit met enkele nuances (in de "suites" gebruiken ze ook bruinachtige tinten). Overal staan decoratieve vazen, vooral in de buurt van de bar en de receptie, hoewel deze ruimte over het algemeen redelijk goed bleek te zijn (afgezien van het lawaai van de drinkende gasten, wat niet te verwachten is in een hotel) van deze klasse). En dat is niet alleen een kwestie van smaak: een hotel van deze klasse moet altijd veel aandacht besteden aan het verfijnen van de sfeer, alle details en service.
Het is een geluk voor de stad dat in de elegante ronde hoek nu het grote restaurant Krog Roba is gevestigd: mooie ramen naar de straat gaan weer open en de entree wordt weer gebruikt. Het restaurant is ook toegankelijk vanuit het hotel: hier wordt het ontbijt geserveerd.
Hier verspreidden de auteurs van het interieur zich! In het restaurant vind je verschillende overlappende "modieuze" thema's: Weense stoelen, zachte blauwgroene banken, industriële lampen, gips dat ruw beton imiteert, leren stoelen in "Deense" stijl. Ten slotte ontvangt elke gast van het hotel een grote Iittala-beker met een "sprookjesachtig" ontwerp geïnspireerd op de productie van Leos Janaceks opera "De avonturen van een bedriegende vos" in de Finse Nationale Opera. Ontwerper en kunstenaar Klaus Haapaniemi heeft de decoraties ervoor gemaakt en zijn ontwerp is op de beker geplaatst. Overigens is hij ontworpen voor zowel koffie als thee: een functionele oplossing die een vijfsterrenhotel waardig is.
Arme Selim A. Lindqvist, een van de meest getalenteerde en originele Finse moderne architecten! Een beetje meer respect voor de nobele oppervlakte op de begane grond zou goed van pas komen. Nu is het restaurant overdreven modieus geworden - en trends, zoals we weten, komen en gaan. Het Zweedse woord krog verwijst meer naar een "lokale" bar dan naar een duur hotelrestaurant. Misschien was het doel om bewoners van de omliggende wijken daarheen te lokken - om 's avonds bier te drinken.
Desalniettemin is een zeer positief effect van de wederopbouw dat het nieuw leven heeft ingeblazen in een voorheen donkere en rustige straat. De locatie van het hotel is niet alleen geschikt voor een zakenman op zakenreis, maar ook voor een toerist die geïnteresseerd is in cultuur: de musea van Finse architectuur en design bevinden zich aan de overkant van het blok, ernaast ligt de zogenaamde designwijk. De Esplanade en het warenhuis Stockmann zijn gemakkelijk te voet bereikbaar, en tram 10 brengt u snel naar het Opera House, het Muziekcentrum en het Kiasma Museum of Contemporary Art. Ook in de buurt zijn pittoreske parken aan zee, zoals Kaivopuisto en Tähtitorninmäki.
Maar het is nog steeds enigszins verwarrend wanneer twee van dergelijke extern verschillende gebouwen binnen op precies dezelfde manier worden opgelost. En ik zou je er ook aan willen herinneren dat Art Deco, als een echte, complexe stijl, niettemin zachtere kleuren herkent dan zwart, wit en goud: het volstaat om het appartement van Hercule Poirot te herinneren, zoals te zien is in de beroemde televisieserie.
