Aan de oevers van het meer van Starnberg bij München ligt het Fantasiemuseum, opgericht door de Duitse schrijver, kunstenaar en verzamelaar Lothar-Gunther Buchheim (1918-2007). Deze getalenteerde man verwierf internationale bekendheid na de publicatie in 1973 van zijn roman "Submarine" (Das Boot), die vervolgens werd gefilmd en zes Oscar-nominaties ontving - een absoluut record voor een Duitse film. Buchheim verzamelde materiaal voor het boek tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen hij diende als stafoorlogscorrespondent voor de Duitse marine op mijnenvegers in Frankrijk, torpedobootjagers - maar vooral op onderzeeërs. De architect van het Fantasiemuseum was Gunther Benisch (1922–2010), die als minderjarige naar het front werd opgeroepen en tegen het einde van de oorlog opklom tot de rang van kapitein van de onderzeeër U-2337. Gezien de biografieën van de klant en de architect is het dan ook niet verwonderlijk dat het resulterende gebouw een zekere gelijkenis vertoont met deze klasse schepen.
Buchheim wilde dat de collectie, die hij al meer dan veertig jaar verzamelde, in een museum zou worden gepresenteerd zonder onderscheid in stijl, tijdstip van creatie of andere kenmerken. Hij stelde zich voor hoe prachtig het zou zijn om bijvoorbeeld beeldjes uit Afrika en doeken van expressionisten naast elkaar te zien. Deze laatste vormen ongetwijfeld de basis van Buchheims collectie: hij verwierf ze onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog - en goedkoop, aangezien de expressionistische werken tijdens het nazi-tijdperk werden beschouwd als 'gedegenereerde kunst' zonder enige artistieke waarde. Tegenwoordig kun je in het museum de werken zien van kunstenaars uit de beroemde "Most" -groep, Oskar Kokoschka, Max Beckmann - samen met Afrikaanse volkskunst, textiel, meubels, sieraden uit Europa, Zuid-Amerika, Azië en vele anderen. In zekere zin lijkt het museum op historische kamers met zeldzaamheden: heel verschillend, maar even interessant en demonstreren de vele aspecten van creatief denken.
Het Buchheim Fantasy Museum heeft een onmiskenbaar uitstekende ligging en een ruime groene omgeving. Je kunt er met de auto komen en het op de parkeerplaats achterlaten, te voet naar het gebouw gaan of een boot langs het meer nemen en dan weer vanaf de pier naar het museum lopen. Van buiten ziet het gebouw er erg indrukwekkend uit en lijkt het vanuit alle hoeken op een elegante boot die op het punt staat te water te gaan. Voordat u het gebouw betreedt, kunt u op straat kennismaken met enkele werken uit de Buchheim-collectie of exposities van tijdelijke tentoonstellingen, evenals de prachtige pagode bekijken, die nu dienst doet als prieel naast gedurfde installaties van hedendaagse kunstenaars. Tegen deze ongebruikelijke achtergrond zien absoluut "aardse" geïllustreerde platen met een gedetailleerde beschrijving van de plaatselijke flora en fauna, onopvallend rond het gebouw geplaatst, er ontroerend uit.
Gunther Benisch slaagde er perfect in om het karakter van Buchheim vast te leggen en zijn visie op het leven, grote liefde en interesse ervoor uit te drukken in de architectuur van het Fantasiemuseum. Iedereen die het gebouw betreedt, zal onmiddellijk worden getroffen door de overvloed aan natuurlijk licht en de sfeer van wooncomfort en warmte, meestal niet kenmerkend voor museale ruimtes. Er zijn veel ramen die een prachtig uitzicht op het omringende landschap bieden, evenals een win-wincombinatie in het interieur van natuurlijk hout en wit. De beweging is georganiseerd volgens een eenvoudig en begrijpelijk schema: door het hele gebouw loopt een lange gang, die grenst aan hallen voor verschillende doeleinden. Tegelijkertijd wordt ook de mogelijkheid geboden om rechtstreeks tussen de hallen te bewegen, die wordt geregeld in overeenstemming met de huidige behoeften van het museum. De bezoeker kan zelfstandig een voor hem of haar geschikte route uitstippelen, vertrekkend vanuit elke kamer die hij wil, of naar een café met panoramische ramen en een zomerterras gaan en daar een glas bier drinken, wat sterk wordt aanbevolen in toeristische gidsen voor Beierse attracties. Let daarnaast op de groteske figuren van papier-maché bij de ingang van het café - het auteurschap van de Münchener beeldhouwer Angelica Littwin-Pieper. Het Buchheim Museum of Fantasy is, op een vreemde manier, een plaats die zelden wordt bezocht door buitenlandse reizigers, daarom worden de beschrijvingen van de exposities, en slechts verschillende aanwijzingen, hier uitsluitend in het Duits gemaakt.
Een belangrijk onderdeel van het museum is het kunstatelier op de begane grond met uitzicht op de Starnberger See, waar workshops en trainingen voor volwassenen en kinderen worden gehouden. Buchheim wilde dat kunst niet alleen in een ‘bewaarde’ vorm binnen de muren van het Fantasiemuseum zou worden getoond, maar ook zou worden gemaakt. Daarom worden bijvoorbeeld kinderwerken - het resultaat van lessen in de werkplaats - tentoongesteld in tijdelijke tentoonstellingen samen met de werken van beroemde kunstenaars. Dit gebrek aan hiërarchie is aangenaam opvallend: je ziet zelden in de aangrenzende kamers een grappige dinosaurus, geschreven door zesjarige vingers van kinderen, en schetsen van Hundertwasser.
Zachte museumbanken, zelfrijdend langs bepaalde trajecten, zijn ook erg handig in het interieur. Ze glijden over de vloer in een tempo dat comfortabel is voor het bekijken van tentoonstellingen en waarmee u kunstvoorwerpen vanuit verschillende hoeken kunt bekijken; dan kun je dichter bij de werken komen die je leuk vindt om ze in meer detail te onderzoeken. Het is een genoegen om eerst de lichte schok van bezoekers te observeren, wanneer de banken voor hun ogen plotseling soepel naar de zijkant glijden, en dan - voor hun gelach en verlangen om snel op een van hen te gaan zitten.
Gunther Benisch laat zoveel mogelijk de natuur het gebouw binnen: naast het feit dat het museum ideaal gelegen is op de site, heeft het panoramische ramen, natuurlijke materialen en modieuze groendaktechniek, en een van de meest succesvolle onderdelen van het project was een prachtig terras op de tweede verdieping met een 13 meter lange pier die wegzonk in het water van de Starnberger See. Fascinerend uitzicht vanaf de pier op elk moment van het jaar, maar in de winter en de late herfst staat er voorspelbaar sterke wind hier; het heeft echter geen invloed op het genieten van de architectuur van het museum en het majestueuze rustige landschap eromheen. In de zomer, vroege herfst en lente kun je op het terras en de pier plaatsnemen in de speciaal hiervoor geplaatste ligstoelen. Eenvoudige houten banken die in uitkijkpunten langs het kustgebied van het museum zijn geplaatst, zijn ook een aangename bonus.
Lothar-Gunther Buchheim zei ooit dat hij het niet leuk vindt te horen dat mensen hem een verzamelaar noemen - volgens hem is hij gewoon "een kunstdemonstrator met missionaire ideeën". Gunther Benisch begreep dit perfect en wist samen met zijn opdrachtgever een ideale ruimte te creëren om de mogelijkheden van de menselijke fantasie te laten zien.
