De klant was pianist en dirigent Daniel Barenboim: de zaal wordt onderdeel van zijn Barenboim-Said Academy, die in het najaar van 2016 werd geopend. Studenten uit het Midden-Oosten studeren gratis muziek en geesteswetenschappen aan deze universiteit in het kader van de bacheloropleiding gedurende vier jaar.. De Academy ontwikkelde het idee van het West-East Divan Orchestra: sinds 1999 spelen er jonge musici uit Israël en Palestina, en de oprichters van de groep waren Barenboim zelf en de Amerikaans-Palestijnse literair criticus Edward Said.
De nieuwe concertzaal is bedoeld voor studentenrepetities en -voorstellingen, kamermuziekconcerten, lezingen, conferenties, etc. Het is vernoemd naar de Franse componist Pierre Boulez, die stierf in januari 2016, die bevriend was met zowel Barenboim als de architect van de zaal, Frank Gehry.
De hal bevindt zich in het centrum van Berlijn, in het voormalige pakhuis van de Staatsopera, gebouwd in het begin van de jaren vijftig: Gehry was verantwoordelijk voor het architectonisch ontwerp en Yasuhisa Toyota, de grootste specialist op dit gebied, voor akoestiek. Ze werkten allebei gratis.
De ruimte van 990 m2 is ontworpen voor een publiek van maximaal 682 personen. Plaatsen op twee niveaus (bovenste - stapelbed balkon) kunnen gedeeltelijk worden verwijderd, waardoor de algemene configuratie verandert. Het publiek staat zo dicht mogelijk bij de artiesten: de maximale afstand tussen hen is 14 meter; voor solo-optredens worden de stoelen van de eerste rij direct op het podium geplaatst, waarvan de grens met de rest van de zaal echter is wazig.
Het interieur is bekleed met Douglas sparrenhout. Ook de stoelen en stoffen zijn ontworpen door Frank Gehry. Ramen met driedubbele beglazing (voor geluidsbescherming) verbinden de hal visueel met de omliggende stad, evenals met de atriumlobby. Het projectbudget bedroeg 33,7 miljoen euro (inclusief huisvesting voor de academie).
Het programma van het eerste seizoen heet "Music for the Thinking Ear", samengesteld uit meer dan 60 concerten: het omvat klassieke en romantische componisten, meesters van de 20e eeuw en vandaag, inclusief de geplande wereldpremière van het werk van Jörg Widmann.
