Maggie's centra (tot op heden zijn er 21 centra van dit netwerk geopend in Britse en buitenlandse ziekenhuizen met een grote oncologieafdeling) bieden patiënten en hun naasten allerhande ondersteuning als aanvulling op de behandeling zelf: daar kun je advies krijgen van een psycholoog, voedingsdeskundige, enz., gymnastiek doen, speciale literatuur lezen, met andere bezoekers kletsen of gewoon ontspannen en thee drinken. Deze instellingen worden gecreëerd en opereren volledig ten koste van weldoeners. Aangezien de oorsprong van dit programma Maggie Kezwick-Jenks was, een landschapsarchitect en echtgenote van Charles Jenks, die stierf aan kanker, namen haar talrijke vrienden-architecten, waaronder Rem Koolhaas, Frank Gehry, Richard Rogers, deel aan de verwezenlijking van haar plan.. In de loop van de tijd hebben andere ontwerpers zich bij hen aangesloten, maar Maggie Centers blijven een voorbeeldige klant, die altijd streeft naar architectuur van hoge kwaliteit.
Een van de redenen ligt in het idee van de centra: het moeten aantrekkelijke en comfortabele ruimtes zijn waar men een pauze kan nemen in koude en onaangename ziekenhuiskamers en zich kan verbergen voor de buitenwereld in het algemeen. Tegelijkertijd zijn ze bijna altijd zorgvuldig aangelegd, zodat bezoekers kunnen ontspannen in contact met de natuur, ondanks het feit dat de percelen voor hun constructie vaak zeer weinig succes hebben: krappe stukken land naast enorme ziekenhuisgebouwen, meestal in de stad centrum.
In Oldham kreeg Maggie's Centre een soort binnenplaats, ingeklemd tussen niet met meerdere verdiepingen, maar toch grote gebouwen. Om niet in een stenen zak te belanden wordt het gebouw op slanke steunen 4 meter boven de grond opgetild, zodat de stadsdaken en toppen van de Pennines in de verte vanuit de ramen zichtbaar zijn. Rondom en onder het volume van het gebouw bevindt zich een tuin (inclusief serre, waar je in de winter heerlijk kunt vertoeven tussen het groen), en berken dringen zelfs het interieur binnen - via een glazen lichtput in het midden. Het resultaat is een soort "boomhut", waar men door de brug heen komt, en de gelijkenis versterkt het gebruik van hout als bouwmateriaal, en een innovatief materiaal. Het Oldham Centre is 's werelds eerste kruislings gelamineerde hardhouten gebouw (typisch "zachte" kwaliteiten voor CLT). dRMM, bekend om hun interesse in hout, heeft met dit specifieke materiaal geëxperimenteerd bij het maken van grote kunstobjecten en nu hebben ze het volgende niveau bereikt. Voor het project werd gekozen voor de Noord-Amerikaanse boom Liriodendron-tulp, een wijdverspreide en goedkope soort die veel wordt gebruikt voor meubels, enz. Het is de schoonheid en kracht van dergelijk hout (het is drie keer sterker dan grenen, terwijl het een laag gewicht heeft) dat het de beste optie voor een project maakte, ook met inachtneming van een bescheiden budget.
De gevels van het centrum zijn omhuld met thermisch behandeld hout van dezelfde liriodendron: door de groeven lijkt het op een gordijn - een soortgelijk wordt gebruikt in het interieur van een vrij plan om zo nodig gesloten zones te creëren. Meubels en wand- en plafondbekleding worden ook gemaakt van liriodendron, alleen voor sommige onderdelen zoals kozijnen worden andere soorten gebruikt.
De architecten hebben alle details tot in het kleinste detail doordacht, inclusief het gebruik van houten deurklinken, want metaal kan onaangenaam zijn voor patiënten met chemotherapie die neuropathie ontwikkelen, of matig gebruik van zonlicht, waarvoor bestraling erg gevoelig is.
