De zes finalisten van dit jaar zijn door de jury van het Royal Institute of British Architects (RIBA) geselecteerd uit een lijst van National Award-winnaars. Na een zeer bescheiden maar onverwachte overwinning voor een echt civiel project (sindsdien echter financieel ineengestort en verkocht, ondanks de protesten van lokale bewoners, een buitenlandse investeerder), vorig seizoen van de Sterling Prize, dit jaar alleen spectaculaire gebouwen die de inspanningen en middelen die erin zijn geïnvesteerd volledig aantonen.
Er is slechts één sociaal object in de lijst - Storey's Field Community Center en Eddington Kindergarten bureau MUMA, maar het maakt deel uit van een grootschalig plan voor een statusklant - de University of Cambridge. De universiteit implementeert een heel gebied van residentiële en academische ontwikkeling met een ontwikkelde infrastructuur
Northwest Cambridge, waar onder meer 1.500 appartementen te koop zullen zijn, 1.500 appartementen voor universiteitsmedewerkers, huisvesting voor 2.000 studenten en studenten. De omvang en de investering hadden een volledige invloed op de kwaliteit van het project en de uitvoering, inclusief het materiaal, dat over het algemeen alle finalisten van dit jaar onderscheidt.
Het tweede gemeenschappelijke kenmerk is de locatie in een niet echt stedelijke of volledig natuurlijke omgeving, de uitzondering hierop is alleen Bloomberg hoofdkantoor in de City of London Norman Foster Bureau. Dit is Fosters record voor de 10e Sterling-nominatie, maar de eerste in elf jaar, na het treinstation van Dresden in 2007. Het is tevens het eerste kantoorgebouw dat de afgelopen jaren is opgeleverd. Het onderscheidt zich door zijn grote schaal, een reeks innovatieve ecotechnologieën,
een museum onder de grond van een Romeinse tempel en een budget van een miljard pond.
Vreemd genoeg is het Storey's Field Community Centre de eerste site van deze functie die de titel UK Building of the Year claimt. De tweede typologische "nieuwkomer" was Studentenresidentie Chadwick Hall architecten Henley Halebrown, gebouwd voor de Rohampton van de Universiteit van Londen en discreet in navolging van de Georgische gebouwen naast de deur. Huisvesting voor studenten haalde voorheen alleen de finale als onderdeel van grote universiteitscomplexen, waar het verre van de eerste rol speelde.
Joodse begraafplaats in Bushey bij Londen, Is de eerste necropolis die wordt genomineerd voor de Sterling-prijs. De auteurs, Waugh Thistleton Architects, staan bekend om hun houten constructies, ook met meerdere verdiepingen, maar in dit geval gebruikten ze niet minder experimenteel materiaal om een laconiek aarden ensemble op te richten.
Het nieuwe gebouw van de Tate Gallery in St Ives door Jamie Fobert Architects en Evans & Shalev is ondergedompeld in een heuvel aan de kust van Cornwall. Van buitenaf ziet het eruit als een reeks kleine volumes glas, steen, beton, keramiek met openbare ruimtes die de stad en de zee met elkaar verbinden. De hoofdrol in het interieur wordt gespeeld door een ruime 30 meter lange tentoonstellingshal met natuurlijk licht door betonnen vloerbalken.
Sultan Nazrin Shah Center, Auditorium voor Worcester College aan de Universiteit van Oxford, herinnert zich met zijn vormen en gebruik van hout en steen een ander werk van zijn auteurs, Níall McLaughlin Architects, -
de kapel van bisschop Edward King in hetzelfde gebied (deze werd in 2013 genomineerd voor de Sterling Prize).
