Paviljoen 't IJ (een woordspeling - het kan zowel ei als eb en vloed betekenen) is gebouwd aan de oevers van Haringvleet Bay in de provincie Zuid-Holland, nabij het plaatsje Stellandam. Haringvlite, dat deel uitmaakt van het Maas-Rijndeltasysteem, is sinds 1953 door sluizen van de zee gescheiden en de afgelopen decennia veranderd in een zoetwatermeer, terwijl het ecosysteem aanzienlijk is veranderd en de biodiversiteit is afgenomen.
In november 2018 werden de sluizen geopend om de natuurlijke rijkdom en waterkwaliteit van Haringvlit te herstellen. Nu wordt daar een instroom van vis verwacht, de opkomst van een nieuwe, zoutbestendige en zoutminnende omgeving, een toename van de biodiversiteit in de aangrenzende beschermde gebieden. Een van hen, Skhelhook, is de thuisbasis van het vogelobservatiepaviljoen 't IJ om de verandering te herdenken.
Skhelhook omvat rietvelden in de sluis en damlijn en vlakke zandeilanden buiten. Op deze eilanden broeden gewone en bonte sterns, lepelaars en andere soorten. Verschillende biotopen wisselen elkaar af aan de kust en trekken als leefgebieden aan van kustzwaluwen, charadriiformes en dezelfde sterns. Langs hen is een wandelroute aangelegd naar het paviljoen vanuit de haven-jachthaven van Stellendam, waar ook een parkeerplaats is, waarvan het laatste deel in een tunnel is omsloten om de vogels niet te storen.
De tunnel is gemaakt van gerecyclede azobeborden en afmeerpalen. Buiten is de tunnel bedekt met zand en zijn er kunstmatige nesten voor oeverzwaluwen.
Het paviljoen zelf heeft de vorm van een gespikkeld sternenei, het symbool van het gebied. Hij werd in een "nest" van zand geplaatst, zoals een echte vogel zou doen, en daar werden "veren" aan toegevoegd - kastanjehouten palen en riet, evenals kleine duinen.
De constructie zelf werd ontworpen volgens de parametrische methode en in de fabriek geproduceerd volgens het File-to-Factory-schema: 402 kleine houten onderdelen die ter plaatse werden geassembleerd, gaven daardoor grote overspanningen.
Het onderste deel van het paviljoen zal meerdere keren per jaar onder water komen te staan, dus het is gemaakt van Accoya houtmateriaal. Boven de vloedlijn werd dennenhout gebruikt en de buitenkant van dit deel van de constructie is bedekt met lokaal riet. Voor de vloer werden kruislings gelamineerd hout en beton gebruikt.
Het paviljoen kan volledig worden gedemonteerd en herwerkt (wat vroeg of laat zal gebeuren, het is niet ontworpen voor het eeuwige leven) - zonder schade aan de natuur of de mens.
