De komende weken, maanden en jaren wordt op de Vitra-campus in Vejle am Rhein, in het weiland tussen de vlaggenschipshowroom VitraHaus en het productiecomplex Alvaro Siza, een vaste plantentuin aangelegd door de Nederlandse landschapsarchitect Piet Oudolf. De officiële opening van de tuin staat gepland voor juni 2021.
In mei 2020 is begonnen met de aanleg van de nieuwe tuin. Het zal geduld vergen om het landschap in volle bloei te zien, maar binnen een paar maanden zullen bezoekers van de Vitra Campus de eerste schetsen van de kunstig gevormde landschapsomgeving kunnen waarderen.
De 75-jarige Nederlander wordt beschouwd als een van de eersten in een generatie tuinontwerpers die eind jaren tachtig begonnen met het herdefiniëren van gevestigde praktijken, waarbij ze traditionele tuinarchitectuur beschouwden als overdreven decoratief, arbeidsintensief en arbeidsintensief. Ze gingen over op meerjarige, vaak zelfherstellende planten, struiken, grassen en wilde bloemen die voorheen niet als tuinplanten werden beschouwd, evenals op onregelmatige plantarrangementen.
Audolf beschouwt zichzelf niet als de grondlegger van enige beweging. 'Ik ga er niet van uit dat ik ruzie maak met wie ik werkelijk ben. Voor sommigen ben ik maar een tuinman ', zegt hij nonchalant. De tuinman, die de afgelopen decennia is belast met het ontwerp van stadstuinen over de hele wereld, ook in opdracht van de London
de Serpentine Gallery en de Biënnale van Venetië (waar hij een speciale prijs ontving), en zijn project voor de High Line Boardwalk in New York zetten een nieuwe richting voor stadstuinieren.
“In de eerste decennia van de Vitra-campus kwam de kwestie van landschapsarchitectuur niet aan de orde. Het landschapswerk begon pas tijdens het proces van het verbinden van de noordelijke en zuidelijke delen van de campus, met de projecten van Alvaro Siza (
Alvaro Siza Promenade) en Gunther Vogt. De Pete Audolf Garden wordt een nieuw facet van het ensemble en een bron van nieuwe, steeds veranderende ervaringen voor bezoekers”, legt Rolf Felbaum, emeritus voorzitter van Vitra, uit.
De kern van alle projecten van Audolf is het idee van een landschap dat er "ongerept" en "ongetemd" uitziet, maar dat in deze vorm niet kan bestaan zonder gedetailleerde planning en even zorgvuldig onderhoud. De Audolf-tuinen spelen in op bepaalde sociale overtuigingen over dieren in het wild. "Ik probeer gewoon onze gedeelde fantasieën werkelijkheid te laten worden", zegt de ontwerper. Zijn tuinen zijn echter helemaal niet "wild".
Audolf streeft naar een evenwichtige compositie of de vorming van, naar eigen zeggen, "gemeenschappen" van planten met uitgesproken sterktes en zwaktes, verschillende bloeiperiodes en levenscycli, zodat een bezoek aan de tuin het hele jaar door een emotionele reactie oproept, zowel tijdens het hoogtepunt van het bloeiseizoen als tijdens de verwelkingsperiode.
Dit vereist een zorgvuldige organisatie, inclusief een nauwkeurige planning en nauwgezette inkoop van geschikte planten en potentiële leveranciers, naast het beplantingsschema, dat in het geval van Pete Audolf eruitziet als een kunstwerk op zich.
Dit geldt ook voor het plan dat ten grondslag ligt aan het Audolf-project op de Vitra-campus. In de tuin zullen ongeveer 30.000 planten worden gebruikt, waaronder soorten met mysterieuze namen als Persicaria amplexicaule "Alba", Echinacea pallida "Hula-danser" of Molinia, paarse mot, "Moorhexe". Ze vormen de basis van een tuin die grotendeels afziet van bebouwde structuren, maar tegelijkertijd weigert te dienen als eenvoudige decoratie voor de omringende architectuur. Het landschap vormt een aanvulling op de campusgebouwen en geeft ze nieuwe perspectieven, benadrukt Audolf.
De tuin is ontworpen om de aandacht van campusbezoekers af te leiden van gebouwen naar de grond, waardoor een staat van inspirerende desoriëntatie ontstaat terwijl ze kronkelende paden tussen planten bewandelen in een vergeefse zoektocht naar strikte geometrie met rechte lijnen en een duidelijk compositorisch centrum."Ik wil dat mensen 'verdwalen' in mijn tuin, niet er gewoon doorheen lopen", vat Audolf samen, die ernaar streeft ervoor te zorgen dat bezoekers van zijn tuinen ervaringen opdoen die zowel emotioneel als esthetisch zijn.
Voor Pete Audolf, een voormalig barman en visboer, zijn planten meer dan de organische stof die hij gebruikt om zijn tuinen te versieren. Volgens de ontwerper grenst zijn relatie met de plantenwereld aan een obsessie. “Planten zijn voor mij persoonlijkheden die ik kan gebruiken en rangschikken op basis van hun uiterlijk en gedrag. Elke plant speelt op zijn eigen manier, maar het eindresultaat wordt ongetwijfeld een fascinerend spel."
Als het weer en andere mondiale omstandigheden gunstig uitvallen, zullen tegen september de eerste resultaten van de bloementheaterrepetities zichtbaar zijn op de Vitra-campus. Maar dat is pas het begin, legt Audolf uit. “Dit is niet hetzelfde als een schilderij schilderen en aan de muur hangen. Ik maak een plaatje en laat het groeien en verdorren."
Materialen voor publicatie geleverd door Vitra
