Het motto "Steden, architectuur en samenleving" omvat belangrijke kwesties van onze beschaving. Tegenwoordig leeft meer dan de helft van de wereldbevolking in steden, benadrukt Burdett, en honderd jaar geleden waren er minder dan 10% van de stadsbewoners. De 21e eeuw zal het tijdperk van steden zijn, halverwege zal meer dan 75% daar wonen, en een aanzienlijk deel - in megasteden met een bevolking van meer dan 20 miljoen. De trend naar stadsuitbreiding wordt nu waargenomen in Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Tegelijkertijd is in Europa en Noord-Amerika het fenomeen van "krimpende steden" opgedoken, en hun bevolking neemt af als deze steden niet in staat zijn om te veranderen in "nederzettingen" van het postindustriële tijdperk.
Het doel van de X Architectural Biennale is om de aandacht van het publiek te vestigen op de toekomst van de stad als essentieel element van de menselijke beschaving. Het is noodzakelijk om de fysieke component van steden - gebouwen, pleinen, straten, d.w.z. het werkterrein van architecten en stedenbouwkundigen - opnieuw te verbinden met hun sociale, culturele en economische structuur. Architecten zouden hiervoor meer aandacht moeten besteden aan interdisciplinaire samenwerking.
Om dit aan te tonen heeft Richard Burdett, die ook de curator is van de hoofdtentoonstelling, een tentoonstelling georganiseerd in het Arsenaal gewijd aan 16 grote wereldsteden uit vier continenten. Dit zijn Barcelona, Berlijn, Milaan en Turijn, Londen, Caïro, Johannesburg, Istanbul, Mumbai, Shanghai, Tokio, Caracas, Los Angeles, Mexico City, New York, Sao Paolo.
Het dagelijkse leven in deze grootstedelijke gebieden wordt beschreven aan de hand van video-installaties, foto's, 3D-projecties en een verscheidenheid aan verklarende teksten. Naast informatie over de sociale, economische en culturele ontwikkeling van deze steden, kun je op de tentoonstelling nieuwe architectonische en stedenbouwkundige projecten zien die voor hen zijn ontwikkeld.
Het paviljoen van Italië presenteert exposities van 13 onderzoeksinstituten van over de hele wereld (Berlage Institute, Massachusetts Institute of Technology, London Architectural Foundation, Museum of Modern Art (MoMA) in New York, OMA / AMO en anderen). Hun presentaties zijn gewijd aan onderzoek naar de verbinding tussen het beroep van architect en sociale en economische processen. MIT zal bijvoorbeeld het project “Rome in Real Time” presenteren, dat de beweging van bewoners en hun gebruik van mobiele telefonie onderzoekt, afhankelijk van de buurt van de stad en het tijdstip van de dag. De centrale ruimte van het Italiaanse paviljoen zal worden ingenomen door een tentoonstelling met foto's van steden, opgesteld door C-Photo Magazine.
Meer dan 20 architectuurinstituten uit Italië en andere landen zijn uitgenodigd om deel te nemen aan de Biënnale, en de werken van hun studenten over het thema 'Steden, architectuur en samenleving' zullen van 8 tot 19 november 2006 in het Italiaanse paviljoen worden tentoongesteld onder de noemer titel "Leren van steden".
De algemene expositie wordt aangevuld met nationale tentoonstellingen uit 50 landen van de wereld.
