De geschiedenis van dit project begon vier jaar geleden, toen Hadid door het stadsbestuur werd uitgenodigd om deel te nemen aan een besloten wedstrijd voor het ontwerp van het nieuwe gebouw van de concertzaal - het "City Casino" - en de reconstructie van het oude. In januari 2005 werd haar voorstel tot beste verklaard en in de zomer van 2006 presenteerde de architect de definitieve versie, herzien in overeenstemming met de eisen van de stadsmensen (ze waren niet tevreden met de hoge kosten en de grote omvang van het toekomstige gebouw). In januari 2007 keurde de Grote Raad (parlement) van het kanton Baselstadt het project van Zaha Hadid goed.
Om met de bouw te beginnen was alleen de toestemming van de stadsbewoners nodig, aangezien we het hebben over een staatsproject. Als gevolg hiervan steunde 37,4% (ongeveer 21.000 burgers die de leeftijd van 20 jaar bereikten), met een opkomst van 50%, het besluit van de Grote Raad, terwijl 62,6% (bijna 36.000) het verwierp.
Hoewel de klanten van het project en degenen die met hen sympathiseerden niet verrast waren door het negatieve resultaat, kwam zo'n aanzienlijk voordeel van hun tegenstanders voor hen als een verrassing.
Een beroep op de mening van de mensen in esthetische kwesties leidt naar de mening van de politici die het project steunen tot stagnatie, aangezien de meerderheid altijd voorstander is van instandhouding van de bestaande situatie. In de moderne geschiedenis van Bazel zijn dergelijke situaties niet ongebruikelijk, en als het project van Hadid dubbelzinnig kan worden genoemd, dan werd bijvoorbeeld het voorstel van Santiago Calatrava voor een nieuwe Wettstein-brug in de jaren negentig bijna zonder reden afgewezen, en het oorspronkelijke project van de Spaanse architect werd vervangen door een banale versie. Ook vooraanstaande lokale architecten Herzog & de Meuron leden onder deze goedkeuringsprocedure: in 2003 slaagden ze er niet in om een multiplexbioscoop in hun geboorteplaats te bouwen.
