Het National Museum of Art of the XXI Century, het eerste State Museum of Contemporary Art in Italië, omvat twee divisies: MAXXI Art en MAXXI Architecture, die de huidige trends in beeldende kunst en architectuur moeten verzamelen, behouden, bestuderen en populariseren. Reeds in hun collectie zijn er meer dan 300 werken van hedendaagse kunstenaars (waaronder echter meesters uit de 20e eeuw, zoals Andy Warhol), evenals de archieven van Carlo Scarpa, Aldo Rossi, Pierluigi Nervi, projecten van Toyo Ito en Giancarlo di Carlo, een uitgebreide collectie architectuurfoto's.
Alles bij elkaar vormen ze een uitgebreide 'cultuurcampus', en het is eigendom van het museum als een soort territorium dat Zaha Hadid weerspiegelde in haar project. Het gebouw was gebaseerd op het Montello-kazernecomplex; Vooral hun klassieke gevel is het belangrijkste geworden voor MAXXI: de hoofdingang bevindt zich daar. Het betonnen volume van de nieuwe structuur steekt er echter boven uit, een toespeling op de 'gelaagdheid' van elke constructie in de Eeuwige Stad, waar het nieuwe altijd bovenop het oude verschijnt. De 21.000 m2 binnenruimte is ingesloten in in elkaar grijpende betonnen volumes die in plan lijken op bevroren lavastromen. Ze worden ook geassocieerd met de ruimte van de stad: voetpaden die de omliggende wijken met elkaar verbinden, worden gelegd onder de uitkragende uitsteeksels van de bovenste verdiepingen van het gebouw, de muren van de eerste verdieping zijn grotendeels van glas en het dak is ook van glas, waardoor veel natuurlijk licht in beurshallen kan worden gebruikt.
De binnenruimte is georganiseerd rond een atrium met twee niveaus dat de permanente en tijdelijke tentoonstellingshallen met elkaar verbindt, evenals het auditorium, de lobby, het café en de boekhandel. De daar gesitueerde overgangen en trappen - elkaar kruisende zwarte "linten" - contrasteren met de lichtgekleurde betonnen muren. De tentoonstellingsruimte is op een meer neutrale manier ontworpen, de lijnen leiden de aandacht niet af van de exposities.
Het museum omvat ook een bibliotheek en een mediatheek, werkplaatsen, ruimtes voor studie en recreatie, open ruimtes voor diverse sociale evenementen.
De officiële opening van het MAXXI Museum staat gepland voor komend voorjaar.
