David Mottershead is een chemicus van opleiding, eigenaar en directeur van Little Greene verf- en behangbedrijf.
Wanneer raakte je geïnteresseerd in de 'historische dimensie' van verf, de manier waarop mensen hun huizen in de afgelopen eeuwen hebben geschilderd?
- Toen we dachten aan de productie van decoratieve verf: ons bedrijf werd opgericht rond 1711 en heeft de afgelopen driehonderd jaar verschillende dingen gedaan, en het begon allemaal met kleurstoffen voor katoen: Manchester - waar we zijn gevestigd - was aan het begin van de 18e eeuw een centrum voor de productie van katoenen weefsels. We hadden een enorm historisch archief - meer dan 20.000 tinten, maar we hebben er nooit echt naar gekeken.
Dus besloten we meer dan 20 jaar geleden om interieurverf te gaan produceren. Maar hoe begin je met dit nieuwe bedrijf? Er zijn velen die dergelijke verven produceren, maar meestal is er geen wetenschappelijke logica, alleen dit of dat ontwerpidee.
Om eerlijk te zijn, moest je jezelf afvragen: welke kleuren werden in het verleden gebruikt? wanneer precies? zoals? - en voer een historische analyse uit. Als onderdeel van deze analyse hebben we English Heritage [een organisatie voor het behoud van erfgoed in Engeland] gevraagd om ons toe te staan historische sites te bezoeken - de 17e, 18e, 19e, 20e eeuw - om te begrijpen welke kleuren in welke omstandigheden werden gebruikt en om een collectie samen te stellen van historische kleuren. In het begin gedroegen we ons nogal naïef - we schreven gewoon op waar de muur was geverfd, maar toen realiseerden we ons onze fout en wendden we ons weer tot English Heritage: we moesten niet weten hoe de kamer vandaag was geverfd, maar welke kleur het drie was. honderd jaar geleden. Natuurlijk laat niemand je de muur bederven, dus zochten we een onopvallend gebied in de hoek, bijvoorbeeld achter de kast - en namen daar een verfmonster van, bestaande uit 15 of 20 lagen van verschillende tijden.
Het meest interessante is natuurlijk de allereerste laag. Bij restauratiewerkzaamheden - waarbij we betrokken zijn - is het echter niet ongebruikelijk om een kleur te kiezen, niet uit de tijd dat het gebouw werd gebouwd, maar uit het regentschap of Victoriaanse tijdperk. En dit is moeilijker: om te begrijpen tot welke tijd een bepaalde laag behoort, heb je een chemische analyse nodig. We wenden ons hiervoor tot de Lincoln University en haar onderzoekers vertellen ons welke pigmenten in een bepaalde verf worden gebruikt, waardoor we de laag tenminste kunnen dateren - om de vroegst mogelijke datum te bepalen. Als je Pruisisch blauw neemt, is dit pigment rond 1780 in Duitsland uitgevonden. Maar in werkelijkheid kan deze verf op een muur in Rusland niet vóór 1800 zijn verschenen, omdat zulke dingen zich niet snel verspreiden. Dit is hoe we bijvoorbeeld de kleuren van de Victoriaanse periode definiëren - we snijden de vroegere en alle latere af, met pigmenten uit de 20e eeuw, en we nodigen de restauratoren uit om te kiezen uit de overige, bijvoorbeeld, drie opties.
Dit is natuurlijk geen radiokoolstofanalyse, maar we kunnen nog steeds de kleuren bepalen die we willen - hoewel de keuze uiteindelijk wordt gemaakt op basis van esthetische voorkeur. Tegenwoordig willen de meeste eigenaren van architectonische monumenten de echte kleur krijgen, en niet wat er gewoon mooi uitziet, maar soms kan de eigenaar van het huis zeggen: "Ik wil dat de muren worden geverfd zoals in de jaren zestig." Dat is natuurlijk de uiteindelijke beslissing is aan de eigenaar.
En hoe zit het met de historische gebouwen die eigendom zijn van de National Trust - of openbaar worden beheerd door English Heritage? Waarschijnlijk hebben deze organisaties een meer objectieve, museale benadering?
- Op dit moment beschouwt EH het monument als het resultaat van een evolutie die gedurende zijn hele bestaan gaande is. Sommige onderdelen zijn bij ons overgekomen zoals ze zijn gemaakt, met een origineel decor. En in de kamers waar de laatste eigenaar woonde - zeg maar die het landgoed in de jaren vijftig verliet - de interieurs van die jaren, en dat is ook een geschiedenis die het waard is om te bewaren.
Specialisten van National Trust willen meestal het laatste opmerkelijke moment in de geschiedenis van een monument kiezen: het kan de jaren 1750 zijn, of het kunnen de jaren 1930 zijn, of de jaren van de Tweede Wereldoorlog, toen er zich een ziekenhuis of sanatorium voor gewonde soldaten bevond. het landgoed.
Overigens hebben we nu een groot gezamenlijk project met de National Trust: we onderzoeken vijftig architecturale monumenten in haar bezit om de 'primaire kleuren' van deze organisatie te vinden: het wordt een archief met een zeer groot aantal tinten, en het kost veel tijd en moeite om het te maken. Dit archief zal voor ons ook van pas komen om te gebruiken in vijf of zes restauratieprojecten, waar we alleen dit jaar mee bezig zijn. En, in het geval van elke kleur, zal het proces natuurlijk tijd kosten - omdat we ervoor moeten zorgen dat het er goed uitziet in elk licht - natuurlijk, kunstmatig, LED.
Wat vindt u zelf van het probleem van kleurauthenticiteit? Dit roept vaak veel vragen op, vooral in gevallen waarin het moeilijk is om erachter te komen hoe het gebouw oorspronkelijk is geschilderd. Een ander probleem is wanneer de historische toon voor het publiek te helder lijkt: algemeen wordt aangenomen dat in het verleden alleen ingetogen tonen werden gebruikt
- Wat helemaal niet waar is.
Dit is natuurlijk een onderwerp van verandering in de smaak van het publiek
- We moeten echter niet vergeten dat de beslissing over de kleur van belangrijke gebouwen werd genomen door mensen die de openbare smaak niet gehoorzaamden. Degenen die paleizen of theaters voor zichzelf bouwden, probeerden het publiek niet te plezieren. In het geval van Engeland, haar landgoederen, was er een concurrentie tussen de ene adellijke familie en de andere; Zo hebben de graaf van Derby en de hertog van Westminster voor zichzelf landpaleizen gebouwd, ze worden gezien door gasten die er een bezoek brengen. En plotseling brengt iemand een nieuwe kleur uit Venetië - ultramarijn - en schildert ermee het plafond, versiert het met sterren - niet in de geest van publieke smaak, maar om te pronken. Laat zien dat hij meer macht heeft dan anderen. Ik denk dat precies hiervoor uitstekende gebouwen worden gebouwd - om hun kracht te demonstreren.
De authenticiteit van kleur heeft nog een ander aspect, een wetenschappelijk aspect. Als we een historisch verfmonster analyseren, vinden we daar cinnaber - een zout van kwik, een uiterst giftige stof. We kunnen dezelfde kleur maken met een ander, niet-giftig pigment. Maar restaurateurs kunnen het gebruik van cinnaber nodig hebben - ondanks de giftigheid ervan - omdat alleen dergelijke verf echt authentiek zal zijn. Ik denk niet dat dit de juiste benadering is, omdat de architect die het gebouw heeft gebouwd, de kleur heeft gekozen, niet de chemische stof. Hij probeerde niet precies het
Maar het thema van veranderende mode blijft: de populariteit van lichtere of meer neutrale kleuren voor gevels en interieurs
- Ik geloof dat de helderheid van kleur tot de tweede helft van de 20e eeuw afhing van de consistentie van de klant. Rijke mensen gebruikten helderdere kleuren, aangezien de prijs van verf tot onze tijd evenredig was met de verzadiging. Pas in de vorige eeuw vonden chemici een manier om heldere en betaalbare verf te maken. Er zijn maar weinig mensen die deze omstandigheden begrijpen. Tot dat moment waren alleen ultramarijnblauw en Pruisisch blauw helderblauw. Het felgroene was erg moeilijk te verkrijgen, behalve de groene kroon. Hetzelfde gold voor het felrode, dat alleen beschikbaar was voor zeer rijke mensen. En de overgrote meerderheid van de bevolking heeft de muren gewoon witgekalkt met kalk, waardoor hun kamers helderder werden en ook als desinfectie diende. Het was ook mogelijk om een okerkleurige of beige tint te krijgen, maar niets meer, en deze lichte tonen drongen het bewustzijn binnen 'op genetisch niveau'.
Tegenwoordig willen jonge mensen dit lichtpalet echter niet gebruiken, maar willen ze een revolutie teweegbrengen in het exterieur en interieur. In werkelijkheid vinden veranderingen echter plaats in kleine stapjes, evolutionair - hoewel het voor de meesten enorme veranderingen lijken te zijn. Stel dat grijs vijf tot tien jaar lang populair was, en nu zijn in Europa, inclusief Rusland, donkerblauwe en groene tinten erg populair. Voor het eerst in mijn herinnering kiezen mensen echte kleuren voor interieurs - voor architectonische details, maar ook voor massieve wanden en plafonds. En dat is gewoon geweldig.
Als we het hebben over wooninterieurs, dan is in 90% van de gevallen de kleur de keuze van een vrouw. Dit klinkt misschien als een seksistisch idee, maar het is absoluut waar. De meeste mannen zijn het eens met de keuze van een vrouw, omdat vrouwen elke dag verschillende kleuren dragen, ze kiezen, combineren - schoenen, tas, trui, broek of rok, jas. Ze zijn zich constant bewust van de kleur en heel vaak worden de kleurentrends in het interieur bepaald door de huidige mode in kleding, hoewel ze natuurlijk meer neutrale, ingetogen kleuren voor de muren kiezen dan voor een blouse of riem. En een man draagt elke dag een wit overhemd en een blauwe broek, zonder een kleur te kiezen, het maximum is te beslissen welke stropdas hij draagt.
Als we het hebben over kleur in architectuur, is het niet alleen de kleur van de leefruimte, maar ook van het stedelijk landschap. Dit veroorzaakt meestal veel controverse - in welke schaduw, aanvankelijk of passend voor de moderne situatie, om het gebouw te schilderen, hoe de kleur van de hele stad, vooral het historische centrum, moet worden geregeld
- Ik heb niet over deze vraag nagedacht: waarschijnlijk omdat er in het VK een zeer sterke mening is dat er niets mag worden veranderd. Bovendien hebben de meeste gebouwen stenen of bakstenen gevels die niet hoeven te worden geverfd. In Rusland is alles natuurlijk anders. Zo is de Hermitage nu groen, maar oorspronkelijk zanderig. Dit groen is helemaal niet een lust voor het oog, en het zou leuk zijn om terug te keren naar de historische kleur. Enkele jaren geleden hebben we de Hermitage veel van onze verf voor interieurs, maar ook voor gevels gepresenteerd - voor verschillende projecten en monsters. Maar voor mij blijft in het geval van een zo belangrijk gebouw historische authenticiteit de belangrijkste waarde. Als je de Hermitage ineens felroze maakt, is hij een jaar interessant, maar over tien of honderd jaar is hij dat niet meer.
