In feite is dit een herbouwd gebouw dat al sinds eind jaren vijftig bestaat: toen werd op het Tiananmen-plein, tegenover het gebouw van het Nationale Volkscongres, een complex van het Museum van de Chinese Revolutie en het Museum voor Chinese Geschiedenis opgericht (later het ensemble van het plein werd voltooid door het mausoleum van Mao Zedong). In 1959 werd de 10e verjaardag van de Volksrepubliek China gevierd, en voor deze verjaardag werden 10 gebouwen van het "nationale festival" gebouwd (inclusief het museumcomplex op Tiananmen): hun projecten weerspiegelden op dat moment al de tweede versie van de nationale stijl, de zoektocht waarnaar werd gezocht door de architecten van de jonge republiek … Tegen die tijd was de invloed van Sovjet-specialisten afgenomen, dus werden de gebouwen versierd met een meer traditionele inrichting, hoewel de algemene neoklassieke compositie behouden bleef en zelfs meer integriteit kreeg dan voorheen.
De musea bleven ongewijzigd tot 2003, toen ze formeel werden samengevoegd tot het Nationaal Museum van China. Om het complex te renoveren en fors uit te breiden, werd een internationale wedstrijd uitgeschreven, waarin het gmp-bureau won. Zoals bedacht door de architecten, had het centrale gebouw van het museum, gelegen op de binnenplaats en afgeschermd van het plein door een zuilengalerij, vervangen moeten worden door een nieuw gebouw bedekt met een enorm bronzen dak dat erboven 'zweeft' in de geest van traditionele Chinese architectuur en het verbinden van alle delen van het gebouw. Deze oplossing maakte het ook mogelijk om directe visuele verbanden te leggen tussen het interieur van het museum en de belangrijkste monumenten van Peking.
In de loop van de gedetailleerde ontwikkeling van het project stopten ze bij een meer ingetogen versie, waarmee ze de lijn van de architectuur van de late jaren vijftig voortzetten: we kunnen zeggen dat de volgende versie van de nationale stijl van de VRC werd gevonden - de vierde in een rij (de derde zijn postmoderne oefeningen over dit onderwerp uit de jaren 80-90).
De hoofdruimte van het nieuwe gebouw is een 260 meter lang "forum" dat dient als lobby en ruimte voor sociale evenementen. De structuur volgt het traditionele Chinese driedelige principe: een met graniet beklede basis, een met hout bekleed hoofdgedeelte (niveau van de tentoonstellingshal) en een verzonken plafond. Het Forum verbindt de westelijke hoofdingang met de zijingang - noord en zuid, en helpt zo bezoekers door het museum te bewegen, dat met een oppervlakte van 200.000 m2 claimt de grootste ter wereld te zijn (dat is drie keer meer dan vóór de wederopbouw).
De westelijke gevel van het nieuwe gebouw wordt vanaf de zijkant van het plein afgesloten door een colonnade-scherm, waarvan het ritme van de dragers zich herhaalt in het ontwerp. Bovendien was een verwijzing naar traditionele architectuur (geheel in de geest van de jaren 1950) het gebruik van gemoderniseerde vormen om het dak van de Dougun-consoles te ondersteunen. Het dak zelf is omhuld met bronskleurige metalen platen, die doen denken aan de gouden dakpannen van de Verboden Stad (geel is de keizerlijke kleur). De toegangsdeuren zijn gemaakt van geperforeerde bronzen panelen die lijken op traditionele gesneden luiken, waardoor een gedempt lichteffect in het interieur ontstaat.
De noordelijke vleugel van het gebouw, tegenover Chang'an Avenue, bevat een expositie over de thema's van de geschiedenis van de Volksrepubliek China (sinds 1949), in de zuidelijke vleugel zijn er kantoren en een bibliotheek. In het nieuwe gebouw bevinden de tentoonstellingszalen zich op 4 niveaus rond de hoofdzaal ("rode") voor speciale evenementen. Daaronder bevinden zich een auditorium (niet alleen voor lezingen, maar ook voor concerten) en een bioscoop. Het lagere niveau en de kelders bevatten werkplaatsen, laboratoria, opslagruimten en een garage.
Nina Frolova
