Het werd gebouwd op het terrein van het Ames Research Center in Californië, een van de belangrijkste wetenschappelijke bases van NASA.
De basis van de structuur van NASA Sustainability Base, een gebouw met een totale oppervlakte van 4.645 m2, is een stalen "exoskelet", dat de installatie van aluminium zonneschermen vergemakkelijkte, het mogelijk maakte om steunen uit het interieur te verwijderen, en vergroot de seismische weerstand van het gebouw (wat erg belangrijk is voor deze regio). Bovendien kan het stalen frame gemakkelijk worden gedemonteerd en gerepareerd (na dezelfde aardbeving) of worden uitgebreid tijdens de wederopbouw, wat een dergelijke constructie duurzamer en dus milieuvriendelijker maakt: duurzame oplossingen vormen de basis van de "groene" architectuur van William McDonagh.
Dankzij panoramische beglazing, vloeropeningen en geringe diepte maakt NASA Sustainability Base veel gebruik van natuurlijk licht en ventilatie. Volgens de berekeningen van de auteurs van het project hebben werknemers in Californië slechts 42 dagen per jaar elektrisch licht nodig, en zuinige LED's zullen als bronnen dienen. Er zijn sensoren geïnstalleerd die het licht dimmen afhankelijk van het verlichtingsniveau en het tijdstip van de dag. De ramen worden geopend door zowel mensen als een automatisch infrastructuurbeheersysteem.
Gezien de zeer koele nachten en zeer warme dagen, installeerden de architecten een geothermisch verwarmings- en koelsysteem met 4 pompen in het gebouw. Het is ook uitgerust met zonnepanelen en collectoren. Bovendien produceert een brandstofcelfabriek in vaste oxide elektriciteit.
Het aangrenzende gebied is aangelegd met lokale planten die geen intensieve irrigatie vereisen; landschapsarchitectuur filtert ook regenwater. Het gebruik van grondwater is voorzien, hoewel de bronnen in het gebied vervuild zijn. NASA Sustainability Base gebruikt water dat is behandeld in het nabijgelegen station om het gebied te irrigeren, en water dat is behandeld met technologie die is ontwikkeld voor het ISS om grijs water te behandelen voordat het wordt hergebruikt. Dit komt alleen omdat het gebruik van gezuiverd water in Californië bij wet beperkt is: "ruimte" water is heel geschikt om te drinken.
De meeste materialen voldoen aan de Cradle to Cradle-eisen (ze zijn biologisch afbreekbaar of kunnen worden gerecycled zonder het milieu te schaden). Waar dit niet mogelijk was, zijn recyclebare of lokale materialen gebruikt om CO2-uitstoot tijdens transport te voorkomen.
Het gebouw heeft een groenere beoordeling dan het hoogste, Platinum LEED Resource Efficiency-certificaat vereist.
N. F.
