Het Solar Tower-complex werd gebouwd als onderdeel van het ambitieuze sociaal-stedelijke ontwikkelingsproject Sociopolis in Valencia. De nieuwe wijk wordt gebouwd op een oppervlakte van 35 hectare en de huizen ervoor zijn ontworpen door 18 architectenbureaus uit de hele wereld. Verschillend in aantal verdiepingen, oppervlakte en uitstraling, is deze huisvesting voor het grootste deel niet commercieel, maar sociaal, waardoor de ontwerpers zich moesten richten op de kosteneffectiviteit van oplossingen. Het Solar Tower-complex is geen uitzondering.
Bij het ontwerpen van een flatgebouw gokte Iñaki Abalos op het vruchtbare klimaat van Valencia, waar de felle zon bijna 300 dagen per jaar schijnt, en daarom kan en moet zijn energie worden gebruikt. De complexe vorm van het gebouw, dat geen scherpe hoeken heeft, is ontworpen om warmteverlies te minimaliseren en een optimale oriëntatie van de appartementen te garanderen: elk van hen heeft ramen aan twee kanten van de wereld, waardoor ze kunnen worden geventileerd zonder de hulp van een airco. Het project maakt gebruik van ramen die overtollig warmteverlies op koude dagen voorkomen en de woningen beschermen tegen overtollige ultraviolette straling. Het is trouwens om deze reden dat de architect panoramische beglazing heeft verlaten - het is problematisch om het zonder jaloezieën te gebruiken in warme klimaten.
Het heldere architectonische beeld van het gebouw ontstaat door het contrast tussen het rijke plastic volume, in het plan dat lijkt op een bloem met veel bloemblaadjes, en de minimalistische gevelversiering met aluminium panelen.
A. M.
