De keuze van een locatie voor de bouw van IJDock begon met de vraag: waar in het centrum van Amsterdam kan een object met een totale oppervlakte van bijna 89.000 m2 worden gevestigd, evenals een grote jachthaven voor boten, jachten en andere watertransport? In samenwerking met de lokale autoriteiten hebben de ontwikkelaars, ASR, besloten om een kunstmatig eiland aan het IJ te creëren, vlakbij het historische stadscentrum en op loopafstand van het Centraal Station.
Het masterplan werd toevertrouwd aan stedenbouwkundigen Dick van Gameren en Bjarna Masterbrook (SeARCH). Ondanks het grote volume en de dichtheid van het complex, die werd veroorzaakt door een tekort aan grond in het centrum van de Nederlandse hoofdstad, konden de architecten het idee van 'leegte' erin belichamen: ze waren van mening dat het maximale volume van het gebouw (basis 60 mx 180 m, hoogte 44 m) verdubbelt meer oppervlakte dan de pomper nodig heeft, dus 50% van het volume werd besteed aan "kloven" en "sleuven" tussen de lichamen.
Voor IJDock zijn vijf objecten met verschillende functies ontworpen: de tweelinggebouwen van bureau Zeinstra van Gelderen - een kantorencentrum waar op de 3 benedenverdiepingen de waterpolitie is gevestigd, en een gebouw met 56 appartementen, het Aitana IJdock hotel (Bakers Architecten en Ben Lurakker, Ben Loerakker), gebouw Openbaar Ministerie en Paleis van Justitie (beide Claus & Kaan). Het complex heeft ook een ondergrondse (of beter gezegd - onderwater?) Parkeerplaats voor 500 auto's, waarvan 150 plaatsen worden gebruikt door IJDock-bewoners en de overige 350 zijn beschikbaar voor alle burgers.
Void speelt een belangrijke rol in het architectonische concept van elk van de vijf gebouwen, biedt recreatieve voorzieningen en helpt het uitzicht op het centrum van Amsterdam vanaf het Heymeer te behouden. Ook is de configuratie van open openbare ruimtes verwant aan het onregelmatige stratenpatroon in het oude deel van de stad, in de directe omgeving daarvan het IJDock.
Het project gebruikte het equivalent van conventionele milieuvriendelijke materialen, hoewel het niet gemakkelijk was om ze te vinden. Een van de meest interessante is de groenachtige baksteen die de gevels van het woonblok bedekt met glanzend gouden glazuur.
