Fabien Bellat. Amériques-URSS: architectures du défi. [Parijs]: Éditions Nicolas Chaudun, 2014. P. 304
/ Fabien Bella. Amerika - USSR: architectuur van uitdaging. [Parijs], 2014. S. 304 /
Het gekozen onderwerp lijkt aan de oppervlakte te liggen: de discussie over de relatie tussen Amerikaanse wolkenkrabbers en de wolkenkrabbers van Stalin is bijvoorbeeld allang een alledaags verschijnsel geworden - maar er blijft belangstelling voor de geschiedenis van de relaties tussen de twee grootste wereldmachten van de 20e eeuw. hoog. Het was echter dit boek, geschreven door een Franse onderzoeker, dat bijna de eerste fundamentele analyse van deze plot werd.
Deze omvangrijke publicatie van 300 pagina's is het resultaat van drie jaar onderzoek, waarin Fabien Bella werkte in Rusland, de VS, Canada en Cuba. Het boek is rijkelijk geïllustreerd met foto's gemaakt door de auteur zelf, evenals talrijke archiefdocumenten, waarvan sommige voor het eerst worden gepubliceerd. Deze historische materialen worden geleverd door het Architectuurmuseum. A. V. Shchusev, de VN-archieven, de Library of Congress en een aantal andere instellingen. Dit is niet de eerste keer dat Bella het onderwerp internationale betrekkingen tussen Sovjetarchitecten behandelt: zijn proefschrift was gewijd aan de relatie tussen Rusland en Frankrijk in 1930-1958.
Het onderwerp van de betrekkingen tussen de USSR en Amerika lijkt inderdaad voor de hand liggend, maar de analyse ervan komt vaak neer op een externe vergelijking van de wolkenkrabbers van Stalin en verschillende Amerikaanse wolkenkrabbers. In haar studie benadert Fabien Bella de kwestie grondiger door zich niet te beperken tot de architectuur van de Seven Sisters, maar ze in een bredere geografische en chronologische context te plaatsen, waarbij ze de geschiedenis van internationale architecturale relaties volgt vanaf de vroege contacten van de jaren 1920 tot de jaren '20. einde van de Koude Oorlog (de centrale plaats van onderzoek wordt echter nog steeds ingenomen door de wolkenkrabbers van Stalin), en door 'Amerika' verstaat Fabien Bella niet alleen de Verenigde Staten, maar ook andere landen in dit deel van de wereld - in met name Canada, Brazilië en Cuba. Hij onderzoekt de relatie tussen de USSR en Amerika tot in detail: het lijkt erop dat hij geprobeerd heeft het contact tussen Sovjet- en Amerikaanse architecten niet uit het oog te verliezen.
Het eerste hoofdstuk, gewijd aan de jaren 1920 en 1930, laat zien hoe serieus de belangstelling voor Amerikaanse architectuur in de eerste decennia van de Sovjetmacht was onder de meest diverse architectonische groeperingen van de USSR. Toen de binnenlandse regering nog niet alle internationale contacten had overgenomen, was er een actieve culturele uitwisseling tussen de USSR en het buitenland. Bella vertelt in detail over de reizen van Sovjetarchitecten naar de Nieuwe Wereld (Iofan, Alabyan, etc.), hun deelname aan internationale wedstrijden (voor het ontwerp van een monument voor Columbus in 1929), de aankomst van Frank Lloyd Wright in Moskou in 1937 en vele andere evenementen. Een apart gedeelte is gewijd aan Vyacheslav Oltarzhevsky, die 10 jaar in de Verenigde Staten woonde en vervolgens in de USSR werkte - ook aan projecten voor wolkenkrabbers in Moskou. Een belangrijke rol werd ook gespeeld door het werk aan de totstandkoming van het Sovjetpaviljoen op de Wereldtentoonstelling in New York in 1939, toen veel Russische architecten kennis konden maken met de moderne Amerikaanse architectuur. De auteur van het boek beschouwt deze periode van Sovjet-Amerikaanse betrekkingen als buitengewoon belangrijk, omdat het tijdens deze jaren was dat de projecten van het Paleis van de Sovjets, het Moskva Hotel en metrostations in de hoofdstad werden gecreëerd, die in veel opzichten anticipeerden op de esthetiek en stilistiek van de beroemde wolkenkrabbers.
In het eerste hoofdstuk is vooral het verhaal over het werk van Amerikaanse ingenieurs op een industriële bouwplaats in de USSR interessant. Fabien Bella volgt het lot van Amerikaanse specialisten die in de jaren dertig werden uitgenodigd om te werken aan de totstandkoming van de industriële infrastructuur van de Sovjet-Unie. Deze kans was zeer waardevol voor buitenlandse ontwerpers (inclusief architecten), die als gevolg van de Grote Depressie in hun thuisland zonder werk zaten, en daarom kwamen velen van hen graag naar het Land van de Sovjets. Dit heeft ongetwijfeld een impuls gegeven aan de ontwikkeling van huishoudelijke techniek en architectuur. Deze 'ontmoeting' had echter ook onverwachte gevolgen: Fabien Bella laat bijvoorbeeld zien dat het project van het USSR-paviljoen op de Wereldtentoonstelling in New York, ontwikkeld door Karo Alabyan, bijna letterlijk het werk kopieert van Albert Kahn, de beroemdste Amerikaan. architect die hier werkte en ingenieurs.
In het tweede, 'centrale' hoofdstuk laat Bell zien hoe de houding ten opzichte van de Amerikaanse ervaring in de naoorlogse jaren begint te veranderen, en hoe dit tot uiting komt in projecten voor de wederopbouw van Moskou en hoogbouw. Als Alabyan in 1943 een discussie over Amerikaanse architectuur organiseerde in het Moscow House of Architects, en in 1945 de Amerikaan Harvey Ville Corbett, een voormalige mentor van Oltarzhevsky tijdens zijn werk in de Verenigde Staten, een tentoonstelling over modulaire constructie hield in Moskou, dan tegen de achtergrond van de strijd tegen het kosmopolitisme worden Sovjetarchitecten al in de late jaren '40 in een rigide ideologisch kader geplaatst, waarbij wordt opgeroepen tot het creëren van projecten die gebaseerd zijn op het nationale culturele erfgoed, zonder rekening te houden met internationale ervaring.
Door de stalinistische wolkenkrabbers zelf te analyseren en ze te vergelijken met hun Amerikaanse tegenhangers, maakt Bella aanvankelijk een voorbehoud: het is bijna onmogelijk om een directe gelijkenis tussen hen te vinden, aangezien de Sovjetarchitecten voor een moeilijke taak stonden die grenst aan een absurde: enerzijds, bouw wolkenkrabbers zoals de Amerikaanse, en aan de andere kant - creëer in elk geval originele gebouwen die zullen vertrouwen op de tradities van de architectuur van de volkeren van de USSR. Aan de hand van het voorbeeld van de uitgevoerde projecten traceert de auteur de transformatie van de oorspronkelijke typologie van de Amerikaanse wolkenkrabber door Sovjetarchitecten: hoe precies, met behulp van welke elementen ze het wortelen in de traditie van de Sovjet (in de brede zin van het woord inclusief, volgens de onderzoeker, de gehele Oostblokarchitectuur. Bella is van mening dat gotiek als geheel een "taboe" -onderwerp aan het worden is - vanwege duidelijke associaties met cultarchitectuur, maar tegelijkertijd blijkt het gebruik van puntige tanden, die vaak in Polen voorkomen, behoorlijk legitiem te zijn, aangezien we zien in het voorbeeld van het gebouw van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De auteur concludeert: "Deze ongemakkelijke ambivalente positie waarin Sovjetarchitecten zich bevonden, kon alleen worden opgelost dankzij slimme uitvindingen … het is uit deze dualiteit dat het fenomeen van Stalins wolkenkrabbers is geboren."
Het laatste deel van het boek is gewijd aan de periode van de Koude Oorlog en de nieuwe fascinatie voor het modernisme in de Sovjet-Unie en de versterking ervan als de dominante stijl daarbuiten. Dit hoofdstuk is misschien wel het meest onafhankelijke deel van de studie: als er talloze werken zijn over de Russische avant-garde en het tijdperk van Stalin waarop men kan vertrouwen, dan is het naoorlogse Sovjetmodernisme, zelfs in Rusland, in veel respect blijft terra incognita - hoewel de activiteit van Russische onderzoekers ons laat hopen op een verbetering van de situatie.
In deze periode hoeven architecten buitenlandse motieven niet vakkundig te verbergen - integendeel, hun vermogen om "dezelfde taal" met het Westen te spreken, wordt toegejuicht. Een van de eerste architecten die dit op een voordelige manier leerde gebruiken, was Mikhail Posukhin. Bella gelooft dat hij bij zijn ontwerp voor het CMEA-gebouw vertrouwde op het stadhuis in Toronto, een paar jaar eerder gebouwd door de Fin Villo Revell, terwijl het beroemde reconstructieplan van Tasjkent Rozanov (1962-1967) de projecten van Costa erft. en Niemeira voor Brasilia. De intrede van Sovjetarchitecten in de internationale arena vond voornamelijk plaats in de vorm van paviljoens op Wereldtentoonstellingen en gebouwen van de USSR-ambassades, wat een belangrijk, grotendeels politiek gebaar was in de context van de Koude Oorlog. Elk nieuw gebouw uit deze periode probeert "Amerika in te halen en in te halen". Volgens de auteur blijkt het aanvankelijk met succes te zijn, zoals bijvoorbeeld bij de bouw van het nationale paviljoen in Montréal Posokhin (1967), maar het laatste punt van dit verhaal is de ambassade in Havana, volledig maniëristisch in essentie (architect A. Rochegov), voltooid in 1987 (Bella noemt het "het eenzame monster").
Fabien Bella stelt op basis van zijn onderzoek dat de realiteit van het Sovjetarchitectuurleven niet overeenkwam met het gebruikelijke beeld van een hermetisch afgesloten omgeving, waardoor het mechanisme van culturele uitwisseling werd onthuld, zelfs in omstandigheden van ernstig cultureel isolement. De hoeveelheid materiaal verzameld en geanalyseerd door de auteur (vaak voor het eerst gepubliceerd!) Wekt respect op; deze gegevens zijn vooral van groot belang voor een professioneel publiek. Een breed scala aan lezers zal geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van architecturale banden en rivaliteit tussen respectievelijk de belangrijkste machten van het socialistische kamp en het Westen, geplaatst in de context van de dramatische geschiedenis van de 20e eeuw.
Helaas is het werk van Fabien Bell nu alleen in het Frans beschikbaar, wat de kennismaking met een groot potentieel publiek bemoeilijkt, maar dit boek is op zijn minst de moeite waard om door te bladeren omwille van de illustratieve serie die erin is verzameld, wat niet alleen interessant is in zelf, maar geeft ook grotendeels antwoord op de vragen van de auteur. U kunt de publicatie "live" leren kennen tijdens de geplande presentatie in Moskou (de tijd en plaats worden later bekendgemaakt), evenals - hopelijk - in andere steden van Rusland.