Het boek van de Australische mediatheoreticus Scott McQuire "Media City" werd nog niet zo lang geleden gepubliceerd - in 2008, maar het zal nuttig zijn om eraan te herinneren in welke context het verscheen. De realityshow "Big Brother", die voor het eerst werd vertoond in 1999, samen met andere reality-tv-series, heeft zich stevig gevestigd in de dagelijkse televisieverslaggeving van miljoenen kijkers over de hele wereld. Het aantal actieve gebruikers van het sociale netwerk Facebook steeg in slechts 4 jaar van zijn bestaan tot 100 miljoen wereldwijd en bleef groeien. IBM Corporation kondigde, tegen de achtergrond van voorspellingen van snelle wereldwijde verstedelijking, de ontwikkeling aan van het concept van Smarter City ("slimme stad"), waarvan de basis zou moeten bestaan uit "slimme" netwerken en andere geavanceerde technologieën. Mobiele telefoons en andere gadgets hebben mensen vrijheid van communicatie en directe toegang tot informatie gegeven.
Over het algemeen zijn nieuwe media en soorten inhoud het leven van de stad binnengedrongen, waardoor deze wordt vereenvoudigd en verrijkt. Of misschien juist door het in een nieuw kader te drijven? McQuire zoekt een antwoord op deze vraag, vertrouwend op zijn eigen observaties en toevlucht tot het werk van vooraanstaande theoretici als Walter Benjamin, Georg Simmel, Paul Virillo, Henri Lefebvre, Siegfried Krakauer, Scott Lash, Richard Sennett. "De versmelting van media en stedelijke ruimte creëert een complex spectrum van mogelijkheden, en hun resultaten zijn nog niet werkelijkheid geworden", stelt de auteur, eraan herinnerend dat media slechts een hulpmiddel is dat, zoals een mes in de handen van een huisvrouw of een moordenaar, kan verschillende doelen dienen. "Het beeld van de digitale stroom, die nieuwe vrijheid brengt, is overal in strijd met het gebruik van digitale technologie om vormen van controle over de ruimte te verbeteren" - woorden zijn echt visionair, als we ons de onthullingen van Edward Snowden herinneren: "The Great Firewall of China”en bewakingscamera's die de stad in een ruimte van totale bewaking veranderden.
Maar de transformerende invloed van media op de stad zelf en haar perceptie door de bewoners begon lang voor het digitale tijdperk - sinds de opkomst van fotografie in het midden van de 19e eeuw. Daarom leidt McQuire de lezer langs deze 'chronologische pijl' en vertelt hij hoe geleidelijk seriële fotografie, elektrische straatverlichting, filmische montage en cybernetica het beeld van de stad als een stabiele ruimte met rigide sociale banden hebben getransformeerd in een 'vloeiende' omgeving van een ambivalente "ruimte van relaties" - mediasteden. Van bijzonder belang zijn reflecties over de relatie tussen de private en publieke sfeer, die de afgelopen anderhalve eeuw onherkenbaar zijn veranderd - vooral met de komst van televisie in elk huis.
Strelka Press vertaalde Media City voor Russische lezers slechts zes jaar nadat het boek in het origineel was gepubliceerd, en deze traagheid lijkt een vervelende omissie, gezien de grote aandacht die het besteedt aan Russisch / Sovjet-architectuur en media-ervaring - in een mondiale context. Hier is de meest interessante vergelijking van de creatieve methode van Dziga Vertov, gebruikt in "The Man with the Movie Camera", met de filmische taal van Walter Ruttmann in de film "Berlin - Symphony of the Big City"; en de parallellen die worden getrokken tussen het niet-gerealiseerde concept van Sergei Eisenstein's The Glass House en Amerikaanse modernistische wolkenkrabbers; en kritiek op ‘transparante architectuur’ in de roman ‘Wij’ van Evgeny Zamyatin; en de sociaal-architectonische experimenten van Moses Ginzburg die in verband met deze dystopie worden genoemd. Dergelijke boeken, en zelfs niet in het origineel, zijn echter niet leuk om te lezen (met alle respect voor het werk van een vertaler). Inderdaad, teksten die beweren de werkelijkheid te verklaren niet voor een kleine kring van onderzoekers, moeten (voor zover mogelijk) in menselijke taal worden geschreven. En het lezen van "Media City" is soms, zo niet kwelling, dan in ieder geval veel werk.
Oordeel zelf:
“Cinema leende in feite actieve kadrering van fotografie en transformeerde deze in dynamische vertelvormen die meerdere uitkijkpunten begunstigden. Zoals ik in hoofdstuk 3 opmerkte, werd de filmische ervaring het model van de shock-esthetiek die heerste in de cultuur van de moderne stad. Het renaissancemodel van geometrisch perspectief ontwikkelde zich in samenhang met de humanistische orde in de architectuur, waarin verhoudingen werden berekend in overeenstemming met de schaal van het menselijk lichaam. Hollis Frampton vertelt over de structurele relatie tussen schilderkunst en architectuur: “Schilderen 'veronderstelt' architectuur: muren, vloeren, plafonds. Het illusoire beeld zelf kan worden gezien als een raam of een deur. " Daarentegen veronderstelt de dynamische manier van waarnemen in de bioscoop - “perceptie als gevolg van shock” [chockförmige Wahrnehmung] - geen stabiele locatie van een stilstaand gebouw, maar een variabele vector van een rijdende auto. Het uitzicht vanuit het filmische venster kan "posthumanistisch" worden genoemd, omdat het niet langer overeenkomt met het menselijk oog, maar wordt geproduceerd met behulp van technische apparatuur, niet alleen de perceptuele mogelijkheden van het klassieke onderwerp verbetert, maar ook bijdraagt aan de vervanging van het menselijk lichaam door technologie als maatstaf voor het bestaan. De voortdurende uitbreiding van de ruimte die werd aangenomen in de wereld van de Renaissance, die leidde tot de stabiele positie van het humanistische subject, wordt in toenemende mate vervangen door een fenomeen dat Virilio 'de esthetiek van de verdwijning' noemde. De technische 'visie' van cinema is een essentieel ervaringselement in de moderne tijd, waar de continue ruimte van Cartesiaans perspectief plaats maakt voor een ruimte van relaties, bestaande uit fragmenten die nooit samen zullen komen tot een stabiel geheel. Een moderne industriestad, gevoed door elektriciteit en doorkruist door dynamische verkeers- en mediastromen, is de materiële uitdrukking van deze complexe ruimtelijkheid. Villa Le Corbusier, met een architectonische "promenade" die ontworpen is om een reeks van "filmische" standpunten te coördineren, is een symptomatisch antwoord op deze stand van zaken. Door middel van massaproductie wil Le Corbusier het moderne huis transformeren in een mobiel zoekerframe dat overal kan worden geplaatst. Het is in dit gebied van onzekerheid - de onderdrukte of 'ontwortelde' thuisruimte - dat elektronische media binnenvallen. '
