De katholieke kerk is een instelling, zij het een oude, maar bezit kolossale aanpassingsmechanismen die het haar in staat stellen om elk tijdperk in alle opzichten tot een eigen tijdperk te maken, ook met betrekking tot de architectuur. Het is gemakkelijk voor moderne katholieke architectuur om modern te zijn zonder in strijd te zijn met de traditie. En hoewel de kerk vele eeuwen geleden niet langer de belangrijkste klant en consument van architectuur is, worden er nog steeds kerken en kloosters gebouwd, en de kerkbouw uit de XX-XXI eeuw is een uitgebreid en fascinerend hoofdstuk in de geschiedenis van de moderne architectuur.
Op het eerste gezicht lijkt het nieuwe klooster van Sint-Catharina van Siena in de stad Paterna in de provincie Valencia, gebouwd ter vervanging van het vervallen oude klooster voor Dominicaanse nonnen, een volledig neo-modern gebouw: minimalisme, doordachte geometrie van laconieke volumes, uitgebreide glasoppervlakken, asymmetrische opstelling van openingen in de gevels, uitstekende verdeling van lichtstromen, het gebruik van beton en andere "nieuwe" materialen. Zelfs de landschapssamenstelling van het klooster is minimalistisch - en daarom 'modern'.
Tegelijkertijd is er in de oplossing van dit nieuwe klooster niets nieuws of overbodigs in vergelijking met het oorspronkelijke concept en de praktijk van de Dominicaanse architectuur, gevormd in de 13e eeuw, toen de Dominicanen, nadat ze genoeg geld in hun handen hadden geconcentreerd, uitgebreide bouw, eerst in Italiaanse steden, en daarna in andere landen.
De Dominicanen, een van de eerste bedelorden, ontleenden hun architectonisch concept aan de ascetische en rigoureuze cisterciënzers. Het belangrijkste kenmerk was radicaal minimalisme, dat het opgeven van alle excessen (overtollige middelen) vereist, of het nu gaat om een ongerechtvaardigde vergroting van de grootte van gebouwen, het gebruik waar het mogelijk is om zonder te doen, gewelven, evenals dure vloerbekleding, gebeitst glazen ramen, luxueuze liturgische gebruiksvoorwerpen en priestergewaden, enz.. d. En hoewel vervolgens elk van deze principes afzonderlijk verschillende keren werd geschonden, probeerden ze de algemene geest van purisme te behouden.
Noch deze geest, noch de manier van leven van het Dominicaanse kloosterleven heeft in 800 jaar radicale veranderingen ondergaan. Daarom bleef in de 21e eeuw de structuur van het kloosterplan hetzelfde: dezelfde reeks gebouwen: de zogenaamde. overdag - een kerk, omgeven door administratieve gebouwen, een klooster, een refter (refter), een bibliotheek en 's nachts - dat wil zeggen, een slaapzaal bestaande uit individuele cellen. In de XIII eeuw. deze principes werden belichaamd in de vormen van de gotiek, en, zoals toen, zijn er in de plattegrond van het moderne klooster geen kromlijnige contouren.
Onder de voorwaarden van het decorverbod werd licht het belangrijkste inspirerende principe van de architectuur van de Dominicaanse Orde. In Valencia zorgen de rechthoekige uitsnijdingen van de ramen in de kerk ervoor dat deze in gelijkmatige rechthoeken op het sneeuwwitte plafond ligt, de ruimte is gevuld met reflecties, weerspiegeld door gepolijste marmeren vloeren en glazen oppervlakken.
Het vermijden van historisme en citaat, de architect Pedro Hernandez Lopez en zijn bureau
Hernández Arquitectos reconstrueerde zeer nauwkeurig de oorspronkelijke geest van de Dominicaanse architectuur: de leegte en puurheid waarin het contemplatieve leven van moderne nonnen stroomt, dit leven zonder franje.
